真珠養殖と言えば、愛媛県・長崎県・三重県が三大産地として有名ですが、かつては七尾湾でも行われていたことをご存知でしょうか？ずいぶん昔のことなので、知っている人はあまりいないかもしれませんね。
「石川県水産研究機関のあゆみ」を読んでいたら、七尾湾の真珠養殖のことが書かれていました。
真珠養殖の母貝にはアコヤガイが用いられますが、昔は成貝を採集して使っていました。その産地として三重県の英虞湾、長崎県の大村湾、石川県の七尾湾が有名だったそうです。ビックリです。
アコヤガイは、明治時代にボタンや貝細工の材料としても利用され、需要が高かったため、七尾湾で乱獲が進みました。このため、漁獲規制を実施するとともに、真珠養殖の試験を石川県が始めたそうです。
明治３７～４２年度に養殖試験を行い、明治４３年度からは民間に経営が委ねられたと書かれています。その後の推移はわかりませんが、昭和４１年度から能登島と穴水で真珠養殖が行われ、越冬が課題になったと書かれています。文面からは、養殖を中断した時期があったことがうかがわれます。
七尾湾の真珠養殖が行われなくなって久しい現在、そんな歴史があったのかとしみじみと感じるのみです。
のと里山里海ミュージアムのアコヤガイ
三重県産の真珠
