">「ヤツデ」(八手)

花言葉 : 分別、親しみ、健康、判断力、固い絆、

日本が原産で、本州の山形、福島県を北限として琉球列島まで広く分布している。日陰げでよくみる。大きな掌状(手の形)の葉に魔物を追い払う力があると考えられ、「天狗の羽団扇」や「鬼の手」などの別名がある。

冬も落葉せずに大きな葉が茂っているので、魔除けや疫病除けや目隠し用として、庭木に植えられているが、大きな手のような葉が人を招くという「千客万来」の縁起を担いで、玄関先や門の脇などの人目につきやすい場所に植えられる特徴がある。

ヤツデ(八手)に邪悪の侵入を防ぐ呪力があると信じられてきたからだろう。近年まで、鹿児島県や宮崎県あたりでは、疫病が発生するとヤツデ(八手)の葉を戸口に挿し、縄に南天、胡椒、八手の葉をつけたものを門口に張ったそうである。

20cm以上もある大きな葉をつける。葉は艶があり、やや厚手。形は文字通り掌状だが、7つまたは9つ奇数に裂けるが8つに裂けることはない。

花は晩秋に咲き、球状の散形花序がさらに集まって大きな円錐花序をつくる。花びらは小さいが、花茎を含めて黄白色でよく目立つ。他の花が少ない時期に咲くため、気温が高い日は蜂蜜やハナアブ、蠅などが多く訪れる。果実は翌春に黒く熟す。

ヤツデの葉などには少量の有毒物質が含まれているので、多量に食べると下痢などを惹き起します。いずれにしても葉は厚く硬くて食用にはなりません。
民間で、よく乾燥させた葉を煎じたものに鎮咳や去痰の効能があるとされます。


《1月26日の誕生花と花言葉》               
オジギソウ・・・・・・敏感、繊細
ヒヤシンス・・・・・・悲哀、心静かな愛
ヤツデ・・・・・・・・分別                     
カロライナジャスミン・・・長寿、甘いささやき               
マーガレット・・・・・・・恋を占う、真実の愛、さよなら、忍耐と悲しみ、心に秘めた愛、誠実


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