なぜなら、坊ちゃんの湯で有名な「道後温泉本館」の開場の太鼓が
６時に鳴るからなのです。
ホテルの浴衣と丹前を羽織って、貸し出しの手提げ籠に手ぬぐい入れて、
雪駄を履いて、本館前に。
（画像はお借りしました）
たくさんの人が、一番風呂に入ろうと入口の近くで待ち構えています。
私たちも、今か今かと待っていると、地元のおじさんが声をかけて来ました。
「そっちじゃなくてこっち来なさい。太鼓を叩くのが見えるのはこっちだよ。
太鼓叩くのを見てから、ゆっくり入ればいいから。」
と、親切に教えてくれたのです。
先に入口が空いて、待っていた人たちはゾロゾロと入っていきました。
それを横目に待っていると、
ほどなく、てっぺんの櫓に人が現われて、四方の窓を開けました。
そして、
「ど～～ん、ど～～ん、ど～～ん・・・」と６回、太鼓を叩きます。
太鼓の音を聞き終えてから、ゆっくりと建物に入って、
タイムスリップしたかのような浴場に。
お湯にゆっくり浸かったら、漱石の間を見学。
その後は、まだ開店前の商店街を散歩して、坊ちゃん電車（路面電車）の駅をみたり
足湯に浸かったりとぶらぶら。
朝日を浴びて微動だにしない、温泉猫さん。
ホテルに戻ってバイキングの朝ご飯。
左は、その場で焼いてくれるオムレツ。
ソースが、特製のみかんソース。
ほんのりと甘酸っぱくて、もうひとつお替わりしたいくらいでした
中庭の、樹齢２５０年のオリーブの木にびっくり！
背は高くないですが、幹が一抱えもありそうなほど。
道後温泉では、さっさとお土産を見て、すぐの出立となりました。
というのも、道後のあとに、大切なミッションが控えているからなのです。
後半につづく・・・