秋のG１シリーズの始まり、スプリンターズＳ。
圧倒的人気となるのはロードカナロアだ。
スプリンターズＳ連覇はサクラバクシンオー以来。スプリンターズＳ・高松宮記念・スプリンターズＳ、スプリントＧ１・３連覇は史上初。
大偉業に臨む。
そればかりではない。スプリンターズＳ１着、香港スプリント１着、高松宮記念１着、安田記念１着。
海外スプリントＧ１、マイルＧ１をも制し、出走機会Ｇ１・４連勝を飾り、『絶対王者』となったロードカナロア。
『勝って当然』、追われるものしか感じられないプレッシャー。
『負けて元々』、追うものが持つ心の優位性。
全てを撥ね退けるのが『絶対王者』ではあるが・・・・・・。
高松宮記念１０番人気３着。逃げ粘ったハクサンムーン。
父アドマイヤムーン、母チリエージェ。母父サクラバクシンオー。
逃げ馬ゆえの強さと脆さを持つハクサンムーン。
４歳にして本格化を迎えたか！
高松宮記念後、６月・ＣＢＣ賞２着、７月・アイビスサマーダッシュ１着、９月・セントウルＳ１着。
セントウルＳでは、秋初戦となったロードカナロアをクビ差凌いで、逃げ切った。
前哨戦とはいえ、勝った。それは何よりもの自信となったハクサンムーン。
本場馬入場で、その場でクルクル旋回するハクサンムーン。テンションの高さの表れであり、その回転数の多さこそ好調な証拠・・・・・・と喜ぶファンは多い。
はたしてスプリンターズＳでは、何回、回る？
初のスプリントに挑む『マイル王』グランプリボス。
朝日杯フューチュリティＳ、ＮＨＫマイルカップ、２歳３歳でマイルＧ１・２勝したグランプリボス。
４歳時は安田記念２着、マイルチャンピオンシップ２着。
５歳になって、春の安田記念は２番人気１０着と敗れ、秋初戦、スプリントＧ１に登場。
父は『スプリント王』サクラバクシンオー。
狙う要素は、十二分にある。
高松宮記念４着から、さらに高みをめざすサクラゴスペル。
父サクラプレジデント、母サクラブルース。
サクラショウリ、サクラユタカオー、サクラスターオー、サクラチヨノオー、さらにはサクラバクシンオー。名馬を輩出してきた『サクラ軍団』。
１９９６年、サクラローレル、の有馬記念以来、Ｇ１勝利はなくなった。
２００３年、最も近かった父サクラプレジデント、皐月賞、ネオユニヴァースの２着。
サクラゴスペルへ、託された思いは強かった。
前年スプリンターズＳ３着。春、高松宮記念は２着のドリームバレンチノ。
重賞３勝。ＣＢＣ賞ではハクサンムーンに競り勝ったマジンプロスパー。
母はアドマイヤグルーヴ。良血アドマイヤセプター。
２０１１年・２０１２年、連続高松宮記念２着、サンカルロ。
中央で３歳４月、新馬戦デビュー１５着だったマヤノリュウジン。
地方へ転戦させられた。中央に戻るには地方で２勝を上げるのが条件。
マヤノリュウジンは、なんと８連勝を含む１１戦９勝、３着１回。勝ちすぎたために遅れた中央再入厩。
再び芝の舞台。１０戦４勝、２着２回、３着１回。
どんな場であっても、喜びを感じて走るマヤノリュウジン。
初Ｇ１挑戦、１５番人気。ともに走るのは『絶対王者』ロードカナロア。
臆することは、ない。Ｇ１の大舞台、喜びの方が大きかった。
９月２９日、スプリンターズＳ。
１．グランプリボス
２．フォーエバーマーク
３．アドマイヤセプター
４．サンカルロ
５．マヤノリュウジン
６．ドリームバレンチノ
７．ハクサンムーン
８．パドトロワ
９．サドンストーム
10．ロードカナロア
11．スギノエンデバー
12．アウトクラトール
13．サクラゴスペル
14．マイネルエテルネル
15．マジンプロスパー
16．シルクフォーチュン
１番人気ロードカナロア、２番人気ハクサンムーン、３番人気グランプリボス。
４番人気サクラゴスペル、５番人気ドリームバレンチノ。
電撃戦、出遅れは致命傷だ。
ゲートが開いて飛び出したのは、やはりハクサンムーン。
すぐさま、２馬身のリード。
内からフォーエバーマーク、中パドトロワ、外サクラゴスペル、３頭が並んだ。
マイネルエテルネル、マヤノリュウジンが続き、
その後ろ、マジンプロスパー、ドリームバレンチノと並んで外を行くのがロードカナロアだ。
後方を行くグランプリボス、アドマイヤセプター。
後方３頭目にサンカルロ。
最後方がシルクフォーチュンだ。
３ハロン、３２秒９。
速いペースで逃げるハクサンムーン。
暴走一歩手前。スピードで押し切るか！
４コーナーを回っても、軽快ハクサンムーン！
外に膨れ加減に！追うサクラゴスペル！
馬群の外目から、エンジン全開はロードカナロアだ！
内から伸びたのは、１５番人気マヤノリュウジン！
後方から、マジンプロスパー、ドリームバレンチノ！
アドマイヤセプターが最内から伸びる！
粘るか！届くか！ 電撃戦の醍醐味。
逃げ切ってやる！
究極のピッチで粘るハクサンムーン。
ゴール前、
ムチも使わず交わしたのは、ロードカナロアだ！
これが、『絶対王者』。
風のように、差し切った。
ハクサンムーンに、クビ差まで迫ったマヤノリュウジン。
大殊勲のゴール。
遅れてクビ、クビ、クビ、クビ、マジンプロスパー、アドマイヤセプター、ドリームバレンチノ、グランプリボス。
大接戦のなか、内外乱れてゴールへ飛び込んだ。
１着ロードカナロア
４分の３馬身
２着ハクサンムーン
クビ
３着マヤノリュウジン
クビ
４着マジンプロスパー
クビ
５着アドマイヤセプター
ロードカナロアは、１２月・香港スプリントで引退を発表。
リッチタペストリーに５馬身差の圧勝でラストランを飾った。
１９戦１３勝、２着５回、３着１回。高松宮記念１勝、安田記念１勝、スプリンターズＳ２勝、香港スプリント２勝。
Ｇ１出走で勝てなかったのは、初Ｇ１出走の高松宮記念３着だけ。
まさに、短距離の『絶対王者』。
（つづく）