春の高松宮記念を制し、史上初の連覇を飾ったキンシャサノキセキが引退。
新しい『スプリント王』を模索する時代となった。
秋のスプリントG1・スプリンターズS。
スプリント新時代を担おうとする馬たちが結集。
はたまた、日本のスプリント界を席巻すべく、シンガポール、香港から強力な刺客3頭がやってきた。
中でも最も注目されたのが、シンガポールのスピードスター、ロケットマンだ。
6歳セン馬、21戦17勝、2着4回。シンガポール・スプリント界に君臨し、ドバイゴールデンシャヒーン(G1)、クリスフライヤー国際スプリント(G1)を含む5連勝中。
2005年、『香港最強』として来日、1番人気でスプリンターズSを制覇したサイレントウィットネス。
まさに匹敵する強さ、といわれた。
4歳セン馬。若さで勝負するのが、香港馬ラッキーナイン。
後に日本で生まれる半弟がサドンストーム、ティーハーフだ。
4月、香港のチャンピオンズマイル(G1)2着。
9月、早めに来日、出走したセントウルSでは、エーシンヴァーゴウのアタマ差2着。
日本の芝に合うことを証明した。
8歳セン馬、やや衰えを見せるが、G1馬の底力を持つグリーンバーディーとともに、真剣度100%の香港馬の活躍を見せるか。
迎え撃つ日本馬。
3度目の正直、2度の屈辱を晴らすために・・・・・・ダッシャーゴーゴー。
前年、スプリンターズS、2位入線4着降着。
春、高松宮記念、4位入線11着降着。
斜行による進路妨害。ルール上、致し方ないことだが、それは人間が作ったルール。
馬にとっては、真剣に走った結果が降着。わけのわからぬ屈辱でしかなかった。
6月、CBC賞1着。9月、セントウルSはエーシンヴァーゴウの3着。
3度目のスプリントG1。ダッシャーゴーゴーにとっては、自分の走りとの戦いだったのか?
カレンチャン・・・・・・あまりにも可愛い、その響き。
競走馬カレンチャン号は、可愛さも、気弱さも捨て、野望を持った。
父クロフネ、母スプリングチケット。伯父に皐月賞2着馬タケミカヅキ。
半兄スプリングソングは重賞・京阪杯勝ち。高松宮記念9着、7着。G1には手は届かなかった。
娘さんの名を冠名『カレン』とする馬主・鈴木隆司氏。その秘蔵っ子のような馬名、カレンチャン。
期待の大きさの表れか?
デビューから2,1,1着。桜花賞をめざして出走したフィリーズレビューでは8着と敗退。
クラシックを諦めスプリントに路線を変更。本格化を迎えたのは、古馬となったこの年だった。
1月・伏見S(1600万下)3着のあと、2月・山城S(1600万下)1着、4月・阪神牝馬S(G2)1着、7月・函館スプリントS(G3)1着、8月・キーンランドS(G3)1着。
一気の4連勝、重賞3連勝。可憐な少女は走るたびに『大人の強さ』を身に着けた。
輝く瞳に宿ったのは、『スプリント女王』への野望の光だった。
デビューから短距離路線を行くサンカルロ。
3歳、NHKマイルカップ8位入線13着降着。マイルチャンピオンシップ12着。
4歳、高松宮記念4着、安田記念13着、スプリンターズS3着。
5歳になって、春、高松宮記念。キンシャサノキセキの2着。
一歩一歩、昇り詰めた階段。あと一歩。
後方一気の不器用な馬、サンカルロ。
昇るべき最後の階段は、ひと際高い。
高いがゆえに・・・・・・昇る価値あり。
朝日杯フューチュリティS、セイウンワンダーの2着フィフスペトル。
皐月賞7着、NHKマイルカップ5着、ダービー11着、マイルチャンピオンシップ8着。
歯が立たなかったG1戦線。
9月、京成杯オータムハンデを勝ち、再び輝きを取り戻したか!
4歳になって1,1,1,3,1着。アイビスサマーダッシュ、セントウルS、重賞2勝。
カレンチャンに負けない勢いを見せる4歳牝馬、エーシンヴァーゴウ。
祖母はローズS勝ち、エリザベス女王杯1番人気(9着)スターバレリーナ。
母はグランパドドゥ(男女2人で行うダンス)、3人で行われるパ・ド・トロワから付けられたのがパドトロワだ。
キーンランドカップをカレンチャンからクビ、ハナ差の3着。G1の大舞台、華麗に踊って見せるか?
10月2日、スプリンターズS。
1.ラッキーナイン
2.ケイアイアストン
3.パドトロワ
4.エーシンリジル
5.ロケットマン
6.サンカルロ
7.フィフスペトル
8.ダッシャーゴーゴー
9.ヘッドライナー
10.カレンチャン
11.トウカイミステリー
12.アーバニティ
13.ビービーガルダン 競走除外
14.エーシンヴァーゴウ
15.サンダルフォン
16.グリーンバーディー
1番人気ロケットマン、2番人気ダッシャーゴーゴー、3番人気カレンチャン。
4番人気ラッキーナイン、5番人気サンカルロ。
単勝1.5倍、圧倒的人気がロケットマンだった。
ゲート内でビービーガルダンが暴れ、枠入りのやり直し。ビービーガルダンは競走除外となり、2度目のゲート入り。
多くの馬に少なからず影響を及ぼし、波乱含みの中でゲートが開くのを待った15頭。
エーシンヴァーゴウが好スタートを切ったが、じんわり下げた。
ハナを切ったのはヘッドライナー、2番手内からパドトロワ、ほぼ並んだ。
3番手、強引に突っ込んで行った1番人気ロケットマン。
内からラッキーナイン、エーシンリジルが行き、外、好スタートから下げたエーシンヴァーゴウ。
その後ろから行くのがカレンチャン、フィフスペトルだ。
中団後ろにつけたダッシャーゴーゴー。
いつも通り後方から行くサンカルロ。
最後方、トウカイミステリー。
3ハロン・33秒0、ハイペースも高速馬場。
先行馬ペースか?
3番手でも、果敢に前を狙うロケットマン。
押して、押して、だが、前に出れない!
足枷をつけられたような動くの重さだ。
1番人気危うし!
4コーナー、
先頭に立ったのはパドトロワ!
外からいい気に2番手に上がるのは、エーシンヴァーゴウ!
内から接近するラッキーナイン!
ロケットマンも懸命に離されまいと、取り付く!
大外から、グングン上がってきたのは、カレンチャンだ!
直線、先頭を行くパドトロワ・安藤勝己!
並びかけたのはエーシンヴァーゴウ・福永祐一!
もう1頭、
外から並びかけた!
カレンチャンだ!
芦毛、グレーの馬体が大きく、大きく見えた。
力強い完歩。
可憐さは微塵もないフットワーク。
パドトロワ、エーシンヴァーゴウと繰り広げる叩き合い。
鞍上・池添謙一のムチが唸った!
3頭の後ろから、懸命に接近しようとする後続。
抜け出そうとするのは、ロケットマン!
押して、押して、押しっぱなしの中で、バテないッ。
前に喰らいつこうとする。
これが、世界か!
だが、追いつかない。
ゴール前、
力強いひと伸び!
抜け出したのは新生『女王』。
カレンチャン!
5連勝で一気に頂点に立った。
1着カレンチャン
1馬身4分の3
2着パドトロワ
ハナ
3着エーシンヴァーゴウ
半馬身
4着ロケットマン
クビ
5着ラッキーナイン
(つづく)