ドバイワールドカップでヴィクトワールピサが歴史的勝利を上げ、
トランセンドとともにワンツー・フィニッシュの快挙。
３月１１日、東日本大震災。悲しみに暮れる日本にとって、わずかながらの明るい話題だった。
そして、翌２７日、日本で行われたG１、高松宮記念。
前年の覇者、キンシャサノキセキが史上初の連覇を狙う。
前年、高松宮記念制覇後、スプリンターズS２着、マイルチャンピオンシップ１３着、阪神カップ１着。
３月、前哨戦のオーシャンＳは、５９㌔を背負ってダッシャーゴーゴーの２着。
８歳となっても衰えない脚力。南半球、半年遅生まれのキンシャサノキセキ。
スプリンターズＳ連覇、高松宮記念・スプリンターズＳの春秋・秋春連覇はいても、まだない高松宮記念連覇。
８歳馬による高松宮記念制覇も、まだない。
キンシャサ、奇跡への挑戦か？
人気ではキンシャサノキセキを上回る５歳ジョーカプチーノ、４歳ダッシャーゴーゴー。
若い力。
３歳時、ＮＨＫマイルカップを制したジョーカプチーノ。
ダービー１８着後、脚部不安で走ることもできぬまま１年５カ月。
闇から復帰して、スワンＳ３着、マイルチャンピオンシップ９着。
本格的復活ぶりを見せたのは、３走目、ラピスラズリＳ（オープン）を逃げ切ってからだ。
１月、シルクロードＳをまさかの後方一気、１０番手から３２秒６の上がりで差し切り勝ち。
逃げて良し、差して良し、万全で臨むジョーカプチーノ、完全復活宣言はG１奪取。
３歳でスプリンターズＳに挑戦したダッシャーゴーゴー。
ウルトラファンタジーのハナ差、２位入線も進路妨害、４着降着となった。
悪夢を吹っ切れず、続く京阪杯は１番人気１０着と大敗。
父はスプリンターズＳを連覇した『短距離王』サクラバクシンオー。
４歳になって、３月、オーシャンＳでキンシャサノキセキを破り、悪夢は悪夢は払拭した、か？
若い力で、突き進むのみ。
マイルチャンピオンシップ１２着、高松宮記念４着、安田記念１３着、スプリンターズＳ３着。
ようやくカタチが見えてきた５歳サンカルロ。
後方一気の切れ味が通用する・・・・・・自信に満ちた。
２月、阪急杯を差し切り勝ち。
もう、後退はないッ。
『史上最強の短距離外国産馬』タイキシャトルを父に持つレッドスパーダ。
先行力を武器に阪神カップ、キンシャサノキセキの２着。
オーシャンＳ、ダッシャーゴーゴー、キンシャサノキセキに次ぐ３着。
隙あらば・・・・・・と虎視眈々。
７歳となってもがんばるビービーガルダン。
スプリンターズＳ３着、２着。高松宮記念２着は伊達ではない。
半姉にスティンガーを持つ７歳アーバニティ。
シルクロードＳ、１４番人気２着は、決してフロックなんかじじゃない。
人気は最低人気でも、短距離を５１戦走り続けるウエスタンビーナス、８歳。
もう、逃げることもできなくなった。それでも、前へ、前へ、心が体を駆り立てる。
どの馬も、スプリントにかける思いは熱かった。
３月２７日、高松宮記念。
１．レッドスパーダ
２．ショウナンアルバ
３．サンダルフォン
４．キンシャサノキセキ
５．ジョーカプチーノ
６．アーバニティ
７．スプリングソング
８．サンカルロ
９．ヘッドライナー
10．サマーウインド
11．シンボリグラン
12．ビービーガルダン
13．ダッシャーゴーゴー
14．エーシンフォワード
15．ワンカラット
16．ウエスタンビーナス
１番人気ジョーカプチーノ、２番人気ダッシャーゴーゴー、３番人気キンシャサノキセキ。
４番人気サンカルロ、５番人気レッドスパーダ。
ゲートが開いて先頭に立ったのはヘッドライナーだ。
内からレッドスパーダ、外からダッシャーゴーゴーが２番手に上がる。
ダッシャーゴーゴー、鞍上・川田将雅、積極策に出た！
キンシャサノキセキ、ジョーカプチーノも前だ。
大外枠、ワンカラット、ウエスタンビーナスも先行陣に取り付いた。
電撃戦、熾烈な争い。
馬群に挟まれたか？ジョーカプチーノが下がった。
ビービーガルダン１０番人気、アーバニティ１１番人気が中団。
その後ろから行くサンカルロ。有力勢でただ１頭、末脚に賭けるッ。
最後方から行くのは、８歳サンダルフォンだ。
突然、
馬群からズルズルと下がり始めた！
ウエスタンビーナスだ。
懸命に大外枠から前に取り付いた、１６番人気、８歳牝馬。
『本当によくがんばってきてくれた。パドックでビーナスの姿を見ながら、繁殖について鈴木調教師と語り合っていたところでした。どんな仔を産んでくれるのか』
馬主・西川賢氏が語るウエスタンビーナス。
第二の馬生、母となる日は近かった。
運命は残酷だ。
逃げて、逃げて、戦い続けたウエスタンビーナス。
逃げれなくなっても、気持ちは前へ、前へ・・・・・・、脚が潰れた。
ズルズルと下がり、馬群から取り残されたウエスタンビーナス。
競走中止、右前第１指骨粉砕骨折発症、予後不良。安楽死処分。
母となる日は、来なかった。
熾烈な争いの中で、ウエスタンビーナスの離脱は逃げるヘッドライナーにも、ダッシャーゴーゴーにもキンシャサノキセキにも、誰にもわからなかった。
わからないままにレースは続いた。
直線を迎え、
先頭に躍り出たのはダッシャーゴーゴーとキンシャサノキセキだった。
先行馬群から、挟まれたように下がったジョーカプチーノは復活を見せず、馬群の中であえいだ。
粘るレッドスパーダとらえ、前を見るビービーガルダン、アーバニティ！
外から一気の末脚を見せたのは、サンカルロだ！
若い力ダッシャーゴーゴー。
負けてはいられない、８歳キンシャサノキセキ。
誰もいない連覇、誰もいない８歳の『栄冠』。
ならば・・・・・・。
最後の最後、加速したのはキンシャサノキセキだった。
サンカルロ、アーバニティ、ダッシャーゴーゴー、ビービーガルダン、ほぼ並んでゴールした時。
キンシャサノキセキは、『スプリント王』への大歓声に包まれていた。
１着キンシャサノキセキ
１馬身４分の１
２着サンカルロ
アタマ
３着アーバニティ
アタマ＋クビ
４着ビービーガルダン
１馬身半
５着レッドスパーダ
４位入線したダッシャーゴーゴーは、内側に斜行しジョーカプチーノの進路を妨害したとして１１着降着となった。
（つづく）