『黄金世代』を支えるすべての馬が出そろった。
そういえるのが、『第７７回優駿競走』日本ダービーだ。
皐月賞馬となったヴィクトワールピサ。
父ネオユニヴァース、母ホワイトウォーターアフェア。半兄アサクサデンエン。
デビュー戦の新馬戦こそローズキングダムに敗れ２着。
未勝利戦・京都２歳Ｓ・ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓ・弥生賞・皐月賞、５連勝でクラシック『１冠』を制した。
鞍上は、武豊の落馬負傷で皐月賞から急遽手綱を取った岩田康誠。
ダービーで『２冠』をめざす・・・・・・絶対的王者にふさわしい戦績。
従来なら。
だが、この年は違った。
Ｇ１級の逸材が、キラ星のごとくいた。
『伝説の黄金世代』と、呼ぶ人がいる。
皐月賞２着、ヒルノダムール。
父マンハッタンカフェ、母シェアエレガンス。母父はラムタラ。
イギリスダービー、キングジョージ６世＆クイーンエリザベスダイヤモンドＳ、凱旋門賞のヨーロッパ３大競走を４戦４勝、無傷で制覇した『神の馬』・・・・・・それがラムタラだ。
２，１，４，１，２着。若駒Ｓでは『超良血』ルーラーシップを破り、若葉Ｓではペルーサの２着。
重賞未勝利、派手さこそないが、確実に差してくる強靭な末脚。
日本で産駒の活躍はなかったが、ヨーロッパの歴史的名馬ラムタラの『血』は、ヒルノダムールの奥深いところで『魂』のごとく息づいていた。
デビューから乗り続ける鞍上は、藤田伸二。
皐月賞３着はエイシンフラッシュ。
父キングズベスト、母ムーンレディ。
父キングズベスト、その父はキングカメハメハと同じキングマンボ。
母ムーンレディはドイツからの輸入繁殖牝馬。１８戦６勝、重賞４勝馬。
皐月賞前は、京成杯を勝ち５戦３勝、３着１回も、トライアルを使えなかったことから、皐月賞は１１番人気、
人気を落としていた。
鞍上は、地方からＪＲＡ移籍３年目の内田博幸。
皐月賞４着、ローズキングダム。
父キングカメハメハ、母ローズバド。母父サンデーサイレンス。
『薔薇一族』の御曹司ともいえるローズキングダム＝バラの王国。
Ｇ１・３連続２着の母ローズバドはじめ、『薔薇一族の悲願』だったＧ１制覇を、朝日杯フューチュリティＳ制覇で見事に果たした。
『王国』を築くべく臨んだクラシック戦線。皐月賞は、直線、伸び負けて４着と敗れた。
ダービーこそは、胸にあるのは、ただ一つ・・・・・・リベンジ。
鞍上は小牧太から後藤浩輝へと、乗り替わった。
皐月賞不出走組。当然視されるのは、皐月賞には間に合わなった上り馬。
だが、この年は、ダービーの主役となっても不思議でない実力馬・素質馬がいた。
ＮＨＫマイルカップを日本レコードで圧勝したダノンシャンティ。
父フジキセキ、母シャンソネット。
新馬戦勝利後、即、挑戦したラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓでヴィクトワールピサの３着。
３歳になり、２月、共同通信杯をハンソデバンドのハナ差２着。
３月、毎日杯で重賞初勝利。
順風満帆、皐月賞を使わずＮＨＫマイルカップを勝利して、
厩舎の偉大な先輩キングカメハメハと同じく、ダービーで『変則２冠』を狙う。
鞍上は安藤勝己。
関東のトップ厩舎、美浦・藤沢厩舎が送り出す逸材ペルーサ。
父ゼンノロブロイ、母アルゼンチンスター。
２００７年、セレクトセールで１億円の高値で落札されたペルーサ。
新馬戦・５００万下・若葉Ｓ、３連勝。若葉Ｓではヒルノダムールを破り、皐月賞有力といわれたが、ダービーに狙いは定められた。
藤沢厩舎に所属したシンボリクリスエス、父ゼンノロブロイと同じ、芝２４００ｍの青葉賞からダービーへのローテーションが組まれた。
その青葉賞はトゥザグローリーに４馬身の差をつけ圧勝。
４戦４勝、負けることなど知らずにダービーへと向かうこととなった。
鞍上は、関東の勝負師・横山典弘だ。
『女帝』エアグルーヴの仔、ルーラーシップ。
父キングカメハメハ。半姉はアドマイヤグルーヴ、半兄フォゲッタブル。
サンデーレーシングの所有馬となり、募集価格は１億８０００万円。
新馬戦から１．５倍、１．７倍、１．４倍、２．２倍、１．９倍。圧倒的１番人気。
１，２，１，５，１着。若駒Ｓではヒルノダムールに敗れ２着、毎日杯では故障発症、落馬したザタイキの影響を受け、ダノンシャンティの５着。
皐月賞を断念、勝つしかダービー出走権のないプリンシパルＳを勝って、ダービー出走を決めた。
鞍上は、四位洋文だ。
馬名通り『栄光へ向かって』、ひた走るトゥザグローリー。
父キングカメハメハ、母トゥザヴィクトリー。母父サンデーサイレンス。
キャロットファームの所有馬、募集価格は１億２０００万円。
３歳３月とデビューは遅く、新馬戦・５００万下を連勝のあと、青葉賞でペルーサの２着。
敗れはしたが、ダービー出走権を獲得。
鞍上は、戸崎圭太。
どの馬が勝っても『ダービー馬』としてふさわしい実力馬たち。
だが、勝つのは１頭。
世代最高峰レース、ダービー。
『黄金世代』の頂点に立つのは？
（つづく）