有馬記念、テイエムオペラオーのラストランとなった。
２０００年、年間８戦８勝、天皇賞春・宝塚記念・天皇賞秋・ジャパンカップ・有馬記念、王道Ｇ１全勝。
とてつもない大記録。
２００１年、さらなる記録に挑戦し続けた。
天皇賞春を勝ち、Ｇ１連続勝利『６』。シンボリルドルフと並ぶＧ１勝利『７』。
その後、宝塚記念２着、天皇賞秋２着、ジャパンカップ２着。伸ばせなかった記録。
大きく負けたわけではない。だが、勝てなくなった、ほんのちょっとの差。
僅かな差で勝ち続けてきたテイエムオペラオーにとっては、僅かな差で勝てなくなったことが大きかった。
ラストラン。すべてを忘れ、テイエムオペラオーは最後の走りに、ただ全力。
テイエムオペラオーとともにＧ１連続５回ワンツーを記録したメイショウドトウ。
同じく有馬記念を最後に走りを終えようとする。
宝塚記念でついにテイエムオペラオーを破った。それですべてが終わってしまったわけではないだろうが・・・・・・天皇賞秋３着、ジャパンカップ５着。築き上げた一時代に見えたか？翳り。
最後、有馬記念。あの栄光を、いま一度。
メイショウドトウにはテイエムオペラオーとの死闘。忘れえぬ勲章があった。
その勲章にかけて・・・・・・ラストラン、めざすは永遠のワンツー。
ジャパンカップダート、古馬を置き去りにしダートの『怪物』となった３歳外国産馬クロフネ。
ジャパンカップ、古馬王者テイエムオペラオーを差し切った３歳ダービー馬ジャングルポケット。
世代の優秀さを見せつける同期３歳の代表馬たち。
初重賞勝利がＧ１・菊花賞だったマンハッタンカフェ。
ダービー馬ジャングルポケットも、皐月賞・ダービー２着馬ダンツフレームも、４連勝破竹の勢いのエアエミネムも打ち破った。
遅れてきたサンデーサイレンス産駒。
３歳馬代表として、臆することなく古馬精鋭に挑む。
ジャパンカップ３着で復活の兆しを見せたナリタトップロード。
かつてライバルだったテイエムオペラオーのラストラン。ナリタトップロードは終わるわけにはいかない。
古馬になって、まだ何もしていない、残せていない。
いま、この時、この時代、ナリタトップロードが走った証し。生きた爪痕。
残さずに、終わるわけにはいかないのだ！
半兄は『皇帝』シンボリルドルフの仔トウカイテイオー。
サンデーサイレンスを父にもつトウカイオーザには、やっとたどり着いた王道だった。
４歳１０月、比叡Ｓ（１６００万下）を勝ちオープン入り。１１月、アルゼンチン共和国杯、重賞初制覇。
有馬記念、初めて挑むＧ１レース。
桜花賞、秋華賞、『２冠』を制した３歳テイエムオーシャン。
エリザベス女王杯制覇した５歳トゥザヴィクトリー。
２頭の牝馬が花を添えたテイエムオペラオー、メイショウドトウのラストラン。
有終の美は？
１２月２３日、有馬記念。
１．アメリカンボス
２．トゥザヴィクトリー
３．ホットシークレット
４．マンハッタンカフェ
５．ナリタトップロード
６．ダイワテキサス
７．メイショウオウドウ
８．テイエムオーシャン
９．シンコウカリド
10．トウカイオーザ
11．イブキガバメント
12．テイエムオペラオー
13．メイショウドトウ
１番人気テイエムオペラオー、２番人気メイショウドトウ、３番人気マンハッタンカフェ。
４番人気ナリタトップロード、５番人気トウカイオーザ。
内枠２番枠からトゥザヴィクトリーが出て行った。
鞍上・武豊、迷わず先行策に出た。
１番枠からついて行ったのはアメリカンボス、６歳。重賞４勝の外国産馬。その父はキングマンボ。産駒はエルコンドルパサー、のちに出てくるのがキングカメハメハだ。
Ｇ１では有馬記念６着、安田記念６着、がんばってはいるが影薄い存在。単勝１１６．９倍、１３頭立て最低人気だった。
ダイワテキサス、シンコウカリドがつけ、５番手につけたのがメイショウドトウだった。
中団、内につけたのがテイエムオーシャン、外をテイエムオペラオーが行った。
その後ろにマンハッタンカフェがつき、ナリタトップロード、イブキガバメントが続いた。
後方２番手に短期免許で来日中のミルコ・デムーロが乗るトウカイオーザ。
最後方からホットシークレットだ。
３馬身のリードを広げて軽快に走るトゥザヴィクトリー。
気性の悪さは見せない。
絶好の手応えで走るトゥザヴィクトリー。武豊は確信したか？『きょうは、走る』
同じように手応えを感じていた。
『アナ男』の異名を持つエダテル。アメリカンボスに乗る江田照男だ。
シンコウカリドに２番手を譲り、内３番手につけた。
１０００ｍ通過、６２秒６。スローペースに持ち込んだトゥザヴィクトリー。
メイショウドトウ・安田康彦、
テイエムオペラオー・和田竜二、
互いに中団で牽制しあった。前はラクをしている・・・・・・でも、動けない。
後方から一気の上がりを見せたのはイブキガバメントだ！河内洋が動いた。
その勢いに触発され、動いたメイショウドトウ。
３コーナーから、激流が前を襲った。
スピードに乗った走りで前を行くトゥザヴィクトリー。
ここで呑み込まれるワケにはいかない！
手を動かして２番手に上がり、守るアメリカンボス・江田照男。
外から上がってきたメイショウドトウ。後ろのテイエムオペラオーから、意識を完全に前に変えた！
直線だ！
ここからだ！
超一流の牡馬相手にゴールまでもつか・・・・・・わからない。
でも、初めて見せたトゥザヴィクトリーの完璧さ。
あとは、ゴールめざして突っ走るだけ、だ！
一直線に走るトゥザヴィクトリー。
迫ったアメリカンボス、
メイショウドトウ。
その後方、
外から、ようやく先団めがけてエンジンをかけるテイエムオペラオー。
すり抜けるように交わしていった馬がいた。
青鹿毛の馬体。
まさに黒い影がテイエムオペラオーの前をよぎり、先団に襲いかかる。
マンハッタンカフェだッ！
菊花賞で、逃げるマイネルデスポットの大金星をゴール前で奪い去った末脚。
迫力よりもカミソリの切れ味。
一気にメイショウドトウ、アメリカンボスを抜き去ると・・・・・・トゥザヴィクトリーをとらえたッ！
大観衆が、その切れ味に魅入られるなか、
トゥザヴィクトリーに迫ったアメリカンボス、メイショウドトウ、テイエムオペラオー。
クビ、アタマ、アタマ差で４頭が馬体を合わせた。
その１馬身４分の１前、
マンハッタンカフェはゴールを駆け抜けていた。
クロフネ、ジャングルポケット、強い３歳。
世代の強さを証明して見せたマンハッタンカフェ。
有馬記念、グランプリ優勝！
古馬王者たちを、ナデ斬った。
１着マンハッタンカフェ
２着アメリカンボス
３着トゥザヴィクトリー
４着メイショウドトウ
５着テイエムオペラオー
ラストラン、２着争い横一線の４着、５着となったメイショウドトウ、テイエムオペラオー。
『有終の美』を飾ることはできなかった。
トウザヴィクトリーに迫ったゴール前の底力。ラストランに悔いはない。
テイエムオペラオー、勝てなくなったＧ１・４戦。
だが、大記録は伸ばし続けていた。
賞金獲得世界一。
生涯獲得賞金１８億３５１８万９０００円。
時代とともに上がりつつある賞金額。それでも、２０１６年現在も破られることのない大偉業。
テイエムオペラオー。１０００万円、セール最低価格で取引された馬だった。
（つづく）