桜花賞馬テイエムオーシャン。
『２冠』確実視されていたオークス。
初対戦となるレディパステル、ローズバドに差し切られ、ゴール前、置き去りにされた。
悪夢のような２馬身半差。
『３冠』の夢は絶たれ、秋華賞に臨む。
そこにはリベンジしかなかった。
オークスから１戦もはさまず、ぶっつけで出走することになったテイエムオーシャン。
過去オークスから直行で秋華賞を勝った馬はいない。遡って前身のエリザベス女王杯もそうだった。
過去は過去。だが、テイエムオーシャンにとって厳しいデータであることは間違いない。
厳しくとも突き進む。テイエムオーシャンには『女王』としての誇りがあった。
オークス制覇したレディパステル。
初重賞勝ちがＧ１という快挙。それまで６戦２勝、２着３回、３着１回。まだ底を見せていない馬だった。
短期免許で来日していたケント・デザーモによって素質を開花させたか？
９月、紫苑Ｓを鞍上・蛯名正義で順当勝ち、絶好調で秋華賞へ臨む。
オークスはクビ差の２着、『薔薇一族』のローズバド。
秋華賞トライアル・ローズＳは自慢の末脚で追い込んだが、同じサンデーサイレンス産駒ダイヤモンドビコーをとらえきれずに２着。
勝ちきれない歯がゆさは残るが、全９戦中６度の最速の上がりを見せた切れ味。
その切れ味を武器にＧ１を獲る。
鞍上・横山典弘はローズバドの豪脚に思いを込めた。
桜花賞２着、オークス６着、ムーンライトタンゴ。
父はサンデーサイレンスの良血産駒ダンスインザダーク。
後方一気の差し脚はローズバドに勝るとも劣らない。
メジロライアンの牝馬産駒ドリームカムカム。
未勝利勝ちに６戦を要した。１３戦３勝、まだ条件馬だった。紫苑Ｓでレディパステルの２着、がんばった。
秋華賞出走権を得て、西下。
桜花賞３着もオークス１３着と崩れたダイワルージュ。
桜花賞７着、オークス４着サクセスストレイン。
叔母にエアグルーヴがいるアドマイヤハッピー。半姉はエガオヲミセテだ。
１０月１４日、秋華賞。
１．アドマイヤハッピー
２．テイエムオーシャン
３．ノブレスオブリッジ
４．タイムフェアレディ
５．ムーンライトタンゴ
６．レディパステル
７．シャイニンググラス
８．タイヨーキャプテン
９．ローズバド
10．サクセスストレイン
11．ウィーレジスタンス
12．シルキードルチェ
13．ダイワルージュ
14．ドリームカムカム
15．ハローサンライズ
16．ピンクパピヨン
17．フローラルグリーン
18．ショナンバーキン
１番人気テイエムオーシャン、２番人気ローズバド、３番人気レディパステル。
４番人気ムーンライトタンゴ、５番人気ドリームカムカム。
ナリタトップロードの半妹、フローラルグリーンの先行でレースは始まった。
２番手はハローサンライズ。母スカーレットローズはスカーレットブーケの全姉。ダイワルージュとは従妹関係。
スカーレットブーケからはダイワルージュ、ダイワメジャー、ダイワスカーレット。スカーレットローズからはスカーレットレディ、ハローサンライズが出て、スカーレットレデイからはサカラート、ヴァーミリアン、キングスエンブレム、ソリタリーキングとダートの強豪兄弟が現れることとなる。
後年へ、芝・ダートに華麗な血を繋ぐこととなる『スカーレット一族』の２頭が、いま、合いまみえている。
一方のダイワルージュは６番手、好位を追走。
リベンジにかけるテイエムオーシャンは先行２頭を見て３番手。
後ろにいるだろうレディパステル、ローズバドを待った。
いつもより早め、中団につけたのはムーンライトタンゴ。
アドマイヤハッピー、ドリームカムカムが前後に並んだ。
後方５，６頭目から、じっくり行くのはサクセスストレイン、レディパステル。
最後方から行くのはローズバドだ。
鞍上・横山典弘、ローズバドの末脚をどこで爆発させるか？
届くのか？
１０００ｍ・５８秒４で通過。
ハイペースのなかを突き進むフローラルグリーン。
４，５馬身離れて、ハローサンライズ。
さらに４，５馬身離れてテイエムオーシャン。
鞍上・本田優はどうする？
オークスでは距離を考えて、直線半ばまで追い出すのを我慢した。裏目に出て、レディパステル、ローズバドの切れ味に屈した。
『直線すぐに抜け出して、突き放していれば』、非難された。
オーシャンを『女王』の座に再び・・・・・・。
それは本田の胸の中に、強く強くあった。
３，４コーナー勝負所。
バラバラだった前３頭の間隔が一気に縮まり、
中団からムーンライトタンゴが押し上げた！
レディパステルが、サクセスストレインが、外を追い上げた！
激流の中で、先頭に立つ勢いのテイエムオーシャン！
最後方にいたローズバド。
横山典弘は内に進路を取った。
入り乱れる馬群を前に、突き抜けるというのかッ！
馬群の壁に進路を絶たれては、お終いだ。
力尽きたフローラルグリーン。
先頭に立ったハローサンライズ。
被せるように先頭に立ったのは、テイエムオーシャンだ！
あとは、ゴールへ真一文字。
後続よ、来るなら来いッ！
テイエムオーシャン・本田優、信じた道をまっしぐら。
ムーンライトタンゴの伸びが止まり、
代わって、外から追い上げてきたレディパステル、サクセスストレイン！
だが、テイエムオーシャンの勢いには追いつかない！
強い、『女王』。
その時だ！
外を意識していた本田優の目の右隅に、疾風の影が現れた。
ローズバドだッ！
最内、馬群を切り裂いて飛んできたローズバド・横山典弘。
テイエムオーシャンに鋭く迫った！
驚いた、本田優。
だが、焦りはない。
俺は、オーシャンを信じている！
最後の力、『女王』の力を振り絞って、テイエムオーシャンは駆け抜けた。
１着テイエムオーシャン
２着ローズバド
３着レディパステル
４着サクセスストレイン
５着ショウナンバーキン
８戦６勝、３着２回。桜花賞・秋華賞２冠制覇、『女王』テイエムオーシャン。
『薔薇一族』ローズバドは、オークス・秋華賞連続２着。果てしなき『悲願』への始まりだった。
（つづく）