夏が過ぎて、秋のＧ１シリーズが始まる。
牝馬３冠目、秋華賞。
桜花賞・プリモディーネ、オークス・ウメノファイバーが載冠。
オークス３着だった桜花賞馬プリモディーネは蹄が蟻の巣状に穴があく蟻洞を発症。長期休養を余儀なくされた。
３歳女王スティンガー。トライアル抜きのぶっつけローテーで臨んだ桜花賞、１２着。トライアル１着後のオークスは４着。
秋は古馬に挑むこととなった。天皇賞秋へ出走。
オークス７番人気、大外一気に勝利目前のトゥザヴィクトリーを差し切ったウメノファイバー。
オークスからぶっつけの出走となった。
オークスで見せた究極の切れ味も、フロック視される声が多かった。
それだけに、それだけに、いま一度見せたい疾風の差し脚。
あり余る素質を持てあますトゥザヴィクトリー。
サンデーサイレンス産駒の期待馬。
持ち前のスピード、前向き過ぎる気性が折り合いを欠くハメとなり、ゴール前の失速となった。
桜花賞３着、オークスはハナ差の２着。
秋華賞トライアル・ローズＳは４コーナー２番手から、０．２秒差の４着。歯痒さの残るレースは春のままだった。
鞍上・武豊、策はあるのか？
同じサンデーサイレンス産駒、フサイチエアデール。
桜花賞２着、オークス・トライアル２着までは武豊騎乗だった。オークスはトゥザヴィクトリーに乗った武豊。エアデールは四位洋文が乗り、５着。
トライアル・ローズＳ・２着から福永祐一が乗ることとなった。
プリモディーネで桜花賞、初のＧ１制覇を果たした福永祐一。桜花賞１週後に落馬事故で左腎臓摘出。復帰後、迎えた初のＧ１。期するものがあった。
手が届きかかった桜花賞、屈辱のオークス、迎えたクラシック最後の１冠。
燃えるしかなかった、フサイチエアデール。
Ｇ１・２勝、重賞６勝。有馬記念２着、ジャパンカップ２着の『アマゾネス』。外国産牝馬ヒシアマゾンを全姉にもつヒシピナクル。
デビューから話題を集めた。
しかし、３戦目に臨んだ阪神３歳牝馬Ｓはスティンガーの１０着。思い知らされた姉との違い。
偉大過ぎる姉。
少しでも近づきたい。
２，２，１，１，１着。秋華賞トライアル・ローズＳ優勝。
素質を開花させたヒシピナクル。まだまだ姉ヒシアマゾンには及ばない。
それでも、姉さんに恥じないレースは、きっとしてくるよ。
６月デビュー、４戦３勝、２着１回。クイーンＳを勝ち、彗星のようにスターダムに上り詰めようとするエアザイオン。
藤沢厩舎、鞍上・岡部幸雄。
天皇賞秋へ回った同厩舎のスティンガーの代わりに栄冠をつかみ獲るか
１０月２４日、秋華賞。
１．メジロビクトリア
２．エイシンルーデンス
３．ゴッドインチーフ
４．フレンドリーエース
５．トゥザヴィクトリー
６．フサイチエアデール
７．ゴールドティアラ
８．レッドチリペッパー
９．ハギノスプレンダー
10．ウメノファイバー
11．エアザイオン
12．クロックワーク
13．ピサノガレー
14．マイネレジーナ
15．ヒシピナクル
16．ブゼンキャンドル
17．エフテービルサド
18．メジロサンドラ
１番人気トゥザヴィクトリー、２番人気ヒシピナクル、３番人気フサイチエアデール。
４番人気ウメノファイバー、５番人気エアザイオン。
混戦模様といわれた秋華賞。
阪神内回り２０００ｍは先行有利とも、器用さのある馬が狙いともいわれた。
そのコース常識が・・・・・・通用するのか？
桜花賞、オークスも逃げたエイシンルーデンス。真っ先に飛び出した。
真ん中からハギノスプレンダー、外からエフテービルサドが上がって行った。
内回り２０００ｍを意識してか、早めに好位置を取ろうと、１コーナーめがけて殺到する先団。
２コーナーを回ってエイシンルーデンスのすぐ後ろに付けたトゥザヴィクトリー。
外にはエフテービルサド、内にはメジロビクトリアが絡んだ。
ゴッドインチーフ、ハギノスプレンダー、メジロサンドラが差なく続く。
ひしめき合う中団、外にヒシピナクル。
１０００ｍ通過、５８秒４、ハイペース。
向う正面。
『外々を通っては、辛い』ヒシピナクルが仕掛けた。
一気に進出。トゥザヴィクトリーの外まで押し上げた。
ウメノファイバー、エアザイオン、レッドチリペッパー、後続も仕掛ける。
激流。
かろうじて４コーナーまで粘った先団。
直線に入ると、次々と馬群に呑まれた。
トゥザヴィクトリーも、馬群に消えていった。
先頭に立ったのはヒシピナクル。
内からフサイチエアデール。
中を割って、ウメノファイバーが伸びてくる。
人気差し馬の対決か！
だが、早すぎた。
止まった伸び脚。
ヒシピナクル、ウメノファイバー、フサイチエアデール。
大外から、
伸びてきた。
１２番人気ブゼンキャンドル。
続いた、１０番人気クロックワーク。
激流前、後方２番手、最後方にいた２頭。
ダート２勝しか実績のないブゼンキャンドル。まだ、９００万下条件の身。
トライアル・ローズＳ３着で出走を決めた。初めての華やかな舞台。ただ、ただ喜びの全力疾走。
気がつけば、先頭が見えたッ！
東北の地、東北牧場で生まれたクロックワーク。
デビューは３月、遅かったが新馬・山桜特別連勝。オークス・トライアル３着。
初めてのクラシック・オークスは９着に沈んだ。それでも、ラジオたんぱ賞３着、クイーンＳ３着、重賞でがんばってきた。
なぜに１０番人気、東北生まれの馬の意地。見せてやるッ！
矢のように伸びてきたブゼンキャンドル、クロックワークが
迫り、並ぶ間もなくフサイチエアデール・・・ウメノファイバー・・・ヒシピナクルを差し切った。
馬連９万４６３０円、歴史に残る大波乱。
第４回秋華賞、優勝の栄冠はブゼンキャンドルに輝いた。
１着ブゼンキャンドル
２着クロックワーク
３着ヒシピナクル
４着ウメノファイバー
５着フサイチエアデール
（つづく）