プリモディーネが『桜の女王』に輝いた。
3歳時、2戦2勝。『3歳女王』は狙わずに休養。4歳、トライアル4着と敗れながらも、桜花賞で見事に復活。
爛漫の春を制した。
予定のローテーション・・・・・・桜花賞をぶっつけで臨んだ『3歳女王』スティンガー12着、大きく分かれた明と暗。
クラシック第1弾、皐月賞。
4戦3勝、3着1回で朝日杯3歳Sを制覇。3歳チャンプとなったアドマイヤコジーン。
右トモを骨折(ボルトを埋め込む手術)、長い戦線離脱となった。
だが、『アドマイヤ』の一番のクラシック候補は別にいた。
父はサンデーサイレンス、母は桜花賞・オークス『2冠馬』ベガ。
生まれもっての『約束』された良血アドマイヤベガだ。
『血で走る』ともいわれるサラブレッド。より強く、より速く走るために繰り返される血の配合。
そこから生まれる『良血』。
父と、母と、受け継いだアドマイヤベガの血は・・・・・・強く、速く走ること。生まれる前から、決まっていた『血の約束』。
アドマイヤベガには、もう一つの『約束』があった。それは、消された同胞(はらから)への約束。
母ベガが身籠ったのは二つの心臓だった。双子である。
『双子は競走馬として大成しない』・・・・・・馬産界の常識。一つの心臓は消され、アドマイヤベガだけが世に送り出された。
闇に消された同胞(はらから)へ。
幼いアドマイヤベガが背負った十字架は重すぎる。だが、背負わねばならない十字架。
それが『約束』。
3歳11月。デビュー戦で2位に2馬身半の差を開いて1位入線した。だが、直線で斜行したとして6着降着となった。鞍上・武豊は騎乗停止となり、ジャパンカップのスペシャルウィークに乗ることがならなかった。
未勝利の身で次走はエリカ賞(5000万下)出走となった。1勝馬を相手に走ったアドマイヤベガは単勝1.2倍、1番人気。同じサンデー産駒スリリングサンデーにクビ差、勝利。
距離2000mの重賞ということで、クラシックの登竜門となりつつあるラジオたんぱ杯3歳S。アドマイヤベガは後方から4コーナー好位に押し上げ、直線抜け出し、マイチカネキンノホシに半馬身差の勝利。
クラシック最有力候補となった。
『約束』へ・・・・・・我武者羅(がむしゃら)に突き進む。それが、アドマイヤベガ。
4歳になって、弥生賞から始動。
単勝1.5倍、1番人気。
勝つことしか考えなかった。
後方を進み、4コーナー13番手。
鞍上・武豊からゴーサインが出るや、矢のように伸びた。
前行く馬を蹴散らした。
だが、1頭、蹴散らせなかった。
アドマイヤベガより1馬身速くゴールした馬がいた。
ナリタトップロードだ。
かつて阪神3歳Sを8馬身ちぎったサッカーボーイの仔。
初めて、自分より速くゴールされた。
皐月賞は、もっともっと強豪が出てくる。
みんな、みんな、狙うのは『てっぺん』。
だが、アドマイヤベガには『約束』がある。
絶対、絶対、クラシックを獲ってやるッ!
一度の敗戦を闘争心の糧とする・・・・・・それが、『良血』アドマイヤベガだった。
(つづく)