牝馬クラシック第１弾・桜花賞はキョウエイマーチ、メジロドーベルの戦いといわれ、不良馬場の中、キョウエイマーチが４馬身差の圧勝劇を演じた。
桜の女王となったキョウエイマーチ。
鞍上・松永幹夫、調教師・野村彰彦、生産者・インターナショナル牧場に初Ｇ１制覇をプレゼント。
生誕後、骨端症を発症。毎日朝夕の血液循環の薬、痛み止めの投与。炎症を起こした箇所の湿布。懸命の治療が行われた。
キョウエイマーチの兄も同じ病で、ついには競走馬として生活を送ることはできなかった。ばかりか、母インターシャルマンは繁殖牝馬失格の烙印を押され、行方不明となった。
奇跡的に病を克服、競走馬となれたキョウエイマーチ。
女王の勲章は携わった人々への感謝であり、走れなかった兄への思いであり、産んでくれた母への最大の感謝であった。
そして、オークスを制して『２冠』女王となるため、２４００ｍの距離不安を囁かれるなか、自分自身への挑戦を始める。
桜花賞２着。キョウエイマーチに敗れたメジロドーベルもまた、大きな問題を抱えて生まれてきた。
母メジロビューティーは特殊な血液型を持ち、その血液が適合する種牡馬は日本では２２％しかいなかった。父メジロライアンは不適合。１歳上の父サンデーサイレンスの兄が死んだことにより母の特殊な血液型が発覚した。
すでに、母メジロビューティーはメジロドーベルを身籠っていた。
生まれたドーベルは、免疫力をつけるための母の初乳を飲むことができない。不適合な血液を持つドーベル、飲めば命の危険があったからだ。
牧場にいた隻眼の繁殖牝馬メジロローラントから初乳をもらった。
数奇な運命を持つ牝馬２頭。競走馬として『勝ちたい』思いは、どの馬よりも強かった。
桜花賞の敗戦。メジロドーベルにとって、何よりも悔しいものだった。
キョウエイマーチの強い思いを肌で感じた。同じ臭いのする牝馬。
この馬にだけは負けたくない！ 強烈なライバル心が沸き起こった。
キョウエイマーチに勝つために・・・・・・オークスへ向けて、日々の調教の辛さなどいとわない。
クイーンカップ、桜花賞トライアル・チューリップ賞、重賞連覇して桜花賞へ意気揚々として乗り込んだオレンジピール。サンデーサイレンス産駒。
５着に敗れた。
オークストライアル・４歳牝馬特別。クビ、ハナの大接戦のなかでつかんだ勝利。
再びトライアル勝ちで、『打倒！牝馬２強』に挑む。
曾祖母は『幻の桜花賞馬』イットー、祖母は桜花賞・エリザベス女王杯制覇ハギノトップレディ、母は安田記念・スプリンターズＳの覇者ダイイチルビー。
『華麗なる一族』の末裔ダイイチシガー。
７戦２勝、２着２回、３着１回。良血を持てあましているのか、一歩及ばずの堅実馬。
オークストライアルでオレンジピールにクビ差の２着。オークス出走権を得た。
一族の誇りが目覚めたか？
父ヘクタープロテクターの持ち込み馬プロモーション。
母アサーションは社台がイギリスから輸入した繁殖牝馬。
欧州の良血牝馬。
６戦１勝だが、クイーンカップ２着、桜花賞７着。良血の片鱗は見せていた。
父ノーザンテースト、母父リアルシャダイのナイトクルーズ。社台の全盛の基盤となった種牡馬の血統配合。
４，４，３，３，３，１着。６戦目にして初勝利。５，２，５，１０着。桜花賞は出走ならず。
桜花賞断念賞といわれた忘れな草賞（オープン）。
９番人気、スタートから果敢に逃げた。桜花賞への思いをぶつけるように、逃げに、逃げた。
ダイイチシガーを３馬身半、振り切って勝利。
胸張って、オークスへ出走。
キョウエイマーチ、メジロドーベル『２強牝馬』。
『打倒』をめざす牝馬たち。それぞれにある、熱き思い。
５月２５日、オークス。
１．アイドルマキシム
２．ヤマニンザナドゥ
３．オレンジピール
４．スパークアロー
５．プロモーション
６．スプリングダイアナ
７．エアウイングス
８．エイシンカチータ
９．ナナヨーウイング
10．シーズプリンセス
11．ナイトクルーズ
12．ダイイチシガー
13．ハナノメガミ
14．キョウエイマーチ
15．フミノパラダイス
16．メジロドーベル
１番人気キョウエイマーチ、２番人気メジロドーベル、３番人気オレンジピール。
４番人気ダイイチシガー、５番人気ナイトクルーズ。
注目された先行争い。
１４番枠から、１番人気キョウエイマーチが行った。
外から一気に内の馬を呑み込んで先頭に立った。
距離不安も、前に行ってこそのキョウエイマーチ。
鞍上・松永幹夫に迷いはなかった。
アイドルマキシマム、スパークアローが続き、プロモーションが４番手につけた先行陣。
中団につけたナイトクルーズ、エアウイングス。オレンジピール、フミノパラダイス。
メジロドーベルは中団後方、１２番手を行った。
その後ろ、内々を行くナナヨーウイング。
母ナナヨーアトラスはダービー馬バンブーアトラス産駒で、クラシックは唯一オークスに出走４番人気１１着。全姉ナナヨーストームも唯一オークスに出走３番人気１５着。ともにオークスを最後に競走馬引退。
ナナヨーウイングも、条件の身ながらなんとかオークスへ出走。
１３番人気、母たちとは違った。でも、同じ牝馬の祭典を走るからには、母たちの無念を晴らしたい・・・・・・。
縦長の長い、長い馬群。先頭のキョウエイマーチは見えない最後方から行くのは、『華麗なる一族』ダイイチシガーだ。
眦（まなじり）を上げ、ひたすら前を見つめて逃げるキョウエイマーチ。
３コーナーからエアウイングス、ナイトクルーズが押し上げ、フミノパラダイス、オレンジピール、続々と前に迫った。
直線、内から外へ大きく横に広がった馬群。
内ラチ沿いに懸命に粘るキョウエイマーチ。
外に回ったエアウイングス、ナイトクルーズ、さらにプロモーション、オレンジピールがやってくる！
馬群の中を、ジグザグにかき分ける三筋の光り。
後方から、馬群を突き抜けてきた３頭。
あっという間に先頭に立った！
ダイイチシガーだ！
ナナヨーウイングだ！
メジロドーベルだッ！
鮮やかに突き抜けた３頭。
さらに、突き抜けたメジロドーベル。
有無を言わせぬ末脚で、ナナヨーウイング、ダイイチシガーを突き放した！
懸命に追いすがるナナヨーウイング。
とても、追いつかない。
ダイイチシガーを振り切るのが、精一杯だった。
２馬身半。
揺るぎない強さで、ついにメジロドーベルは『樫の女王』となった。
勝てはしなかったナナヨーウイング。
３馬身。
『華麗なる一族』ダイイチシガーを振り切って２着。
母の、姉の、無念は晴らした。
１着メジロドーベル
２着ナナヨーウイング
３着ダイイチシガー
４着プロモーション
５着オレンジピール
直線失速したキョウエイマーチは１１着と馬群に沈んだ。
（つづく）