春のマイル王を決定する安田記念。
ヤマニンゼファー、シンコウラブリイ、ニシノフラワー、マイル界を彩った面々が引退し、新星の登場が待たれた。
期待されたのは前年のスプリンターズＳを制したサクラバクシンオーだ。
４月、スプリンターズＳ以来のダービー卿チャレンジトロフィー（芝１２００ｍ）を勝ち、前年から３連勝。１４００ｍ以下では１０戦９勝とした。
ただ、マイルは２，７，３，７，４着。２００ｍの距離延長で別馬のようなサクラバクシンオーの戦績。
父は天皇賞馬（芝２０００ｍ）サクラユタカオー、母父は距離オールマイティーのノーザンテースト。伯父に天皇賞春・有馬記念勝ちのアンバーシャダイ。
マイルどころか、古馬の王道（天皇賞春・秋、ジャパンカップ、有馬記念、宝塚記念）を走れる血統。
スプリントだけの馬であるはずがない。
マイル王に挑戦。
この年、国際Ｇ１競走となった安田記念。世界から５頭の外国馬が来日。
アメリカで生まれ、フランスで調教されたスキーパラダイス。社台の吉田照哉氏が馬主。
フランスを中心に１２戦４勝、２着７回、３着１回。Ｇ１・５戦、すべて２着という実績を引っ提げて日本にやってきた。
Ｇ１・１０００ギニー、Ｇ１・ジャック・ル・マロワ賞優勝馬サイエダティ。
Ｇ１・フォレ賞優勝馬ドルフィンストリート。
Ｇ１・ミドルパークＳ優勝馬ザイーテン。
香港からやってきたウィニングパートナーズ。
実績豊富な５頭。
前哨戦として京王杯スプリングカップに４頭が出走。武豊騎乗のスキーパラダイスが勝利。ザイーテン・２着、サイエダティ・３着、ドリフィンストリート・４着、５着にホクトベガ、以下日本馬。その強さを証明した。
ベガ世代の遅れてきた女王候補、ノースフライト。
デビューは４歳５月。未出走戦９馬身差、足立山特別（５００万下）８馬身差。
圧勝ぶりに、『秋、ベガの３冠を阻止するのは、この馬』といわれた。
４戦３勝で臨んだエリザベス女王杯、ベガには勝ったが・・・・・・『ベガはベガでもホクトベガ』の実況で有名なホクトベガに敗れて２着。
阪神牝馬特別、京都牝馬特別、マイラーズカップ、重賞３連勝で臨む安田記念。
同じ父トニービン。社台ファームの良血として生まれたベガ。
ノースフライトも社台ファームで生まれてくるはずだった。母シャダイフライトがノースフライトを身籠りながら、社台のセリ市に出された。４１０万円。生まれてくるノーザンフライト込みでの落札価格。社台に捨てられた母仔。
Ｇ１制覇、マイルの女王となることが、ノースフライトが母にできるせめてもの慰めだった。
５月１５日、安田記念。
１．ゴールデンアイ
２．トーワダーリン
３．ビコーアルファー
４．ドルフィンストリート
５．ノースフライト
６．サイエダティ
７．フジヤマケンザン
８．ザイーテン
９．ホッカイセレス
10．ウィニングパートナーズ
11．マザートウショウ
12．サクラバクシンオー
13．スキーパラダイス
14．メイショウレグナム
15．ドージマムテキ
16．マイネルヨース
１番人気スキーパラダイス、２番人気サイエダティ、３番人気サクラバクシンオー。
４番人気ドルフィンストリート、５番人気ノースフライト。
小雨降る良馬場。暗い背景の中、世界と日本、１６頭の戦いが始まった。
マザートウショウが飛び出し、外から追ったのはマイネルヨースだった。
フジヤマケンザン、ザイーテンが行き、サクラバクシンオーがその後につけた。
どんどん飛ばすハイペース。
３ハロン、３３秒８。スプリント戦並みのペース。
先行馬群の後にガッチリ溜めたスキーパラダイス、サイエダティ。
中団後ろにドルフィンストリート。
ノースフライトは後方から３頭目。
後方２頭目が初代マイル王ニホンピロウイナーの仔、トーワダーリン。
ペースは緩むことがなかった。
３コーナーから、サクラバクシンオーが一気に上がり、直線では先頭に立つ勢い。
１０００ｍ、５６秒９。速すぎる！
スプリント戦を走り、余力でマイルまで・・・・・・もたすかのようなバクシンオーの走り。
先行・好位馬が、どんどん下がって行く。
上がり始める後続。
サクラバクシンオー、結果は後からついて来る。ただ、飛ばすだけ。
逃がしはしない。
猛然と差してきたのは、
ノースフライトだ。
粘るサクラバクシンオー。
内から伸びてきたのは、外国馬ドルフィンストリート。
まとめて、差す。
ノースフライトの切れ味一閃。
私の心の叫びよ、故郷の母に届け。
母さん、見てください。この脚、このスピード、あなたがくれたもの。
私は、勝ちます！
一気に伸びた。
サクラバクシンオーが、後方に消えた。
１頭、抜け出してゴールをめざすノースフライト。
２着は死守する！ 粘るサクラバクシンオー。
襲いかかったのは、外から鬼脚。１０番人気トーワダーリンだ。
内からしぶとく、ドルフィンストリートも伸びた。
２馬身半差、
ノースフライト圧勝。
１着ノースフライト
２着トーワダーリン
３着ドルフィンストリート
４着サクラバクシンオー
５着スキーパラダイス
（つづく）