天皇賞秋で実現した『芦毛の怪物頂上対決』。
４歳オグリキャップを１馬身４分の１差、５歳タマモクロスが抑え込んで勝利。
４歳秋、最低条件戦から８連勝。鳴尾記念から重賞６連勝。天皇賞の勝ち抜け制度がなくなってから、初の春秋連覇という偉業を達成したタマモクロス。
Ｇ１勝ち馬の晴れ姿。表彰セレモニーの生産者のお立ち台はいつも空白だった。
倒産した故郷・錦野牧場の場長・錦野昌章氏。一家離散し、東京で建設作業員としてひっそりと暮らす錦野氏。
『オレの一世一代の傑作になる』、シービークロスとグリーンシャトーの仔タマモクロスにすべてを賭けていた錦野氏。時遅くにしても思いは、タマモクロスが叶えてくれた。どんなに嬉しかったことか。
だが、あのお立ち台に上がることはできない。タマモクロス、そして妹のミヤマポピーの故郷を失くしてしまったのは自分だ。２頭の母であるグリーンシャトー。名馬の母として、しあわせな老後を迎えられるはずだったグリーンシャトーを死なせてしまったのは、錦野牧場の倒産があったからだ。繊細な馬だった。牧場を転々と回され、ストレスから腸捻転を起こして死亡した。
すべては、すべては、自分が悪い。
錦野氏は、公の場に出ることは一度もなかった。
故郷の匂いのない表彰セレモニー。タマモクロスは、主のいない白いお立ち台を、ただ見つめていた。
そして、ジャパンカップ。
オグリキャップ陣営も出走の意思を見せた。
『芦毛の怪物頂上対決』、再戦。
宝塚記念を挟んでＧ１・３連覇中のタマモクロス。思いはひとつ、『勝ち続けるだけ』。
妹のミヤマポピーもエリザベス女王杯を勝ってくれた。母グリーンシャトーの血の確かさを証明した。
勝ち続けて、故郷の確かさを知らしめる。
中央重賞６連勝の快進撃をストップさせられたオグリキャップ。
最初は驚きだった、人々の目。
勝つたびに変わってきた。
羨望に変わった、憧れに変わった。
勝った時の歓喜の声が、耳の奥底まで響き木霊（こだま）する。
父ダンシングキャップ、母父シルバーシャーク。二流の血。血の運命（さだめ）は短距離。
２０００ｍを超える距離で、発揮できるパフォーマンスに乏しい血。
二流の血にも逆らうオグリキャップ。
『反骨』こそ、走る源。距離の壁など、なんということはないッ。
ファンの温かい眼差し、声援。オグリキャップの心を後押しした。
芦毛の怪物タマモクロス。
芦毛の怪物オグリキャップ。
それぞれに、それぞれの思いを抱えて・・・・・・走る。
第８回ジャパンカップ、『芦毛の怪物頂上対決』。
２頭の思いは・・・・・・人々の思い思わぬところにあった。
（つづく）