皐月賞を勝った、ヤエノムテキ。
何よりもの栄誉。
父はヤマニンスキー。２２戦５勝、条件馬のまま引退。到底、種牡馬になれる戦績ではなかった。
その父ニジンスキー、母父バックパサー。８戦８勝、２着馬につけた着差の合計が６１馬身。『怪物』といわれたマルゼンスキーと同じ配合。
安価なマルゼンスキーの代替種牡馬として生きる道をつかんだ馬。
代替なんかじゃない！ 血の正しさを、息子ヤエノムテキが証明して見せた。
クラシックを走れない。もう一つの孤独な戦い。
オグリキャップに大きな光が当たった。
中央入り２勝目、毎日杯で４着に下したのがヤエノムテキ。
クラシックを戦わなくとも、その『怪物』の素材を鮮明にした。
地方競馬・笠松で生き、笠松で終わる馬。最初の馬主・小栗孝一氏のなかに、クラシック予備登録は存在しなかった。
それがために走れないクラシック。
その悔しさをレースにぶちまけたか？
否。
オグリキャップはただ、目の前のレースに勝とうとしただけ。
いつ身に着けたのか、わからない。
地方時代、新馬戦２着、４戦目２着、それ以外は負けていない。
５月、京都４歳特別（Ｇ３）、２着コウエイスパートを５馬身ちぎった。
６月、ニュージーランドトロフィー４歳Ｓ（Ｇ２）を、リンドホシに７馬身差をつけて圧勝。
７月、高松宮杯（Ｇ２）。初めて古馬と走った。
宝塚記念４着の古豪ランドヒリュウのまさかの逃げに戸惑いながらも、直線差し切った。
地方時代からの８連勝を併せて、１３連勝。中央重賞５連勝。
オグリキャップを誰が止めるのか？
盛り上がるクラシックのもう一方で、どんどん怪物化していくオグリキャップ。
クラシックに出れないオグリキャップ。
ならば、タマモクロスと対戦してほしい。
ともに似た、まだ色濃いグレーの芦毛馬、タマモクロス、オグリキャップ。
天皇賞春を勝ち、突然変異から６連勝中の古馬タマモクロス。
止まるところを知らない強さは、オグリキャップに匹敵する。
４歳でも出走できるようになった古馬最高峰レース、天皇賞秋。
ぜひ、見たい。『芦毛の怪物、頂上決戦』。
ファンは早くも世紀の対決を夢見た。
（つづく）