二人上り始めたロープ。サチとコウヘイ。
少しでもサチの負担を、コウヘイ、サチを肩に乗せ、サチが先に、コウヘイ続く。
ギシッ、ギシッ、リズミカルにサチ、思いのほか腕力あり。
「コウヘイ、横穴！ 横穴が開いてる」
サチの言葉にコウヘイは急ぎ上がる。
「ホントだ！ 行ってみよう」
６ｍほど上がった所に、確かに横穴、。ロープに遠い方。その先は暗い。が、穴は続いている。行くしかない。即決、即行。迷いはなかった。
二人して、ロープに近い岩壁蹴った。反動、戻り、また蹴る。大きくなった振り幅。
「行くぞ！ １、２，３！」
転がるように、横穴に飛び込んだ。
「イテッ！ ゴツゴツだ。大丈夫？ サチ」
「うん、だいじょーぶ。でも、痛いね」
立ち上がった二人は、とりあえず暗闇へ向かって歩き出した。
この道しかない。ダメなら、また考えるだけだ。
じっと助けを待つ状態じゃない。それだけはわかっていた。
洞窟の底にいる時よりさらに暗くなったなかを、二人は前へと進んだ。自然とつなぎ合う手。
信頼の絆。安心の支え。
「コウヘイ、暗いね、怖いね」
「大丈夫だよ、サチ」
コウヘイは握った手に力を込めた。
勇気を与えたかった。
と同時にサチを愛おしく思えた。
愛おしく思える自分を否定する自分がいた。
おまえは誰が好きだったんだ。
頭の中の感情と、現実の心を揺さぶる感情は違った。
理屈じゃない。
とまどいのコウヘイ。知るはずもなくサチはコウヘイを頼った。
コウヘイのお陰で、素の自分が出せる気がしていた。
グゴゴゴォォォーッ、突然の轟音。
前からだ！ 闇の中から凄いスピードで鵺が現れた。
「コウヘイ！ 私の後ろに隠れてッ、早く！」
言うなり、前へ一歩踏み出したサチは身構えた。
両手を突き出して、掌に気を溜める。
迫る鵺。
「いまだっ！」
一気に両の掌から気を放った！
凄まじい勢いで鵺を弾き返した。
ズグッグググゥーン！ その勢いは鵺を弾き飛ばして、なお、岩壁をも突き崩したようだ。
前方に、ポッカリ穴があいて、明りが見えた。
「ス、スゴイ！」
サチの破壊力に、いまさらに呆気にとられるコウヘイ。サチの後ろに座り込み、感心。
コウヘイの心のとまどいも吹き飛んだ、か。
明りの向こうに人影、まばら。
こっちに近づく影。
何者？
「ナミ、ナミぃーっ！」
サチが駆け出した。
「えっ、えっ？ えっ」
コウヘイも後を追った。
（つづく）
少しでもサチの負担を、コウヘイ、サチを肩に乗せ、サチが先に、コウヘイ続く。
ギシッ、ギシッ、リズミカルにサチ、思いのほか腕力あり。
「コウヘイ、横穴！ 横穴が開いてる」
サチの言葉にコウヘイは急ぎ上がる。
「ホントだ！ 行ってみよう」
６ｍほど上がった所に、確かに横穴、。ロープに遠い方。その先は暗い。が、穴は続いている。行くしかない。即決、即行。迷いはなかった。
二人して、ロープに近い岩壁蹴った。反動、戻り、また蹴る。大きくなった振り幅。
「行くぞ！ １、２，３！」
転がるように、横穴に飛び込んだ。
「イテッ！ ゴツゴツだ。大丈夫？ サチ」
「うん、だいじょーぶ。でも、痛いね」
立ち上がった二人は、とりあえず暗闇へ向かって歩き出した。
この道しかない。ダメなら、また考えるだけだ。
じっと助けを待つ状態じゃない。それだけはわかっていた。
洞窟の底にいる時よりさらに暗くなったなかを、二人は前へと進んだ。自然とつなぎ合う手。
信頼の絆。安心の支え。
「コウヘイ、暗いね、怖いね」
「大丈夫だよ、サチ」
コウヘイは握った手に力を込めた。
勇気を与えたかった。
と同時にサチを愛おしく思えた。
愛おしく思える自分を否定する自分がいた。
おまえは誰が好きだったんだ。
頭の中の感情と、現実の心を揺さぶる感情は違った。
理屈じゃない。
とまどいのコウヘイ。知るはずもなくサチはコウヘイを頼った。
コウヘイのお陰で、素の自分が出せる気がしていた。
グゴゴゴォォォーッ、突然の轟音。
前からだ！ 闇の中から凄いスピードで鵺が現れた。
「コウヘイ！ 私の後ろに隠れてッ、早く！」
言うなり、前へ一歩踏み出したサチは身構えた。
両手を突き出して、掌に気を溜める。
迫る鵺。
「いまだっ！」
一気に両の掌から気を放った！
凄まじい勢いで鵺を弾き返した。
ズグッグググゥーン！ その勢いは鵺を弾き飛ばして、なお、岩壁をも突き崩したようだ。
前方に、ポッカリ穴があいて、明りが見えた。
「ス、スゴイ！」
サチの破壊力に、いまさらに呆気にとられるコウヘイ。サチの後ろに座り込み、感心。
コウヘイの心のとまどいも吹き飛んだ、か。
明りの向こうに人影、まばら。
こっちに近づく影。
何者？
「ナミ、ナミぃーっ！」
サチが駆け出した。
「えっ、えっ？ えっ」
コウヘイも後を追った。
（つづく）