昨日朝から愛知県図書館へ出かけましたところ、思いがけず瀬戸電の堀川駅の写真が図書館内に飾られていることに気が付きました。この堀川駅跡は愛知県図書館のすぐ裏手にある関係で、展示されているようでした。さっそく図書館を出て駅の跡地を見てきます。
△愛知県図書館
△瀬戸電 堀川駅
瀬戸電（のちの名鉄瀬戸線）は瀬戸市で作られる焼きものの輸送のために、明治38年「瀬戸自動鉄道㈱」により瀬戸駅から矢田駅（名古屋市東区）まで開業したのが始まりで、翌年には大曽根駅（名古屋市東区）まで延伸されます。開業当初は、フランス製セルポレー式蒸気動車で運行していましたが、社名を「瀬戸電気鉄道㈱」と変更し、明治40年には電気動力に転換します。
△図書館脇から見た瀬戸電が走ったお堀の中の線路跡
その後、明治44年に堀川の水運を利用するため大曽根駅から御園駅（のちに堀川駅へ改称）まで延伸されました。これにより瀬戸の陶器は名古屋城脇の堀川端で鉄道から小船へ積み替えられ、名古屋港まで運ばれ、大型船に再度積み替えられて米国や欧州へと輸出されていきます。堀川駅延伸の際に名古屋城外堀のなかを通過したため「お堀電車」と呼ばれ親しまれました。
△瀬戸電堀川駅の現在の様子
△跡地に案内看板が立っているよ
△名鉄瀬戸線 終点 旧堀川駅 案内看板
名古屋と瀬戸をむすび、瀬戸の陶磁器産業を支えた瀬戸電でしたが、水運から陸運が主体となっていくにつれ、貨物需要が減少し、昭和51年の栄町駅乗り入れ工事に伴い、東大手駅から堀川駅までの区間は廃止となってしまいます。現在、名古屋城外堀端に建つ愛知県図書館の西側に堀川駅の跡地を示す案内看板がひっそりと立っています。
△堀川駅近くの堀川の様子
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