シャープが日本メーカーでは初めて、米グーグルの携帯電話向けＯＳ（基本ソフト）「Ａｎｄｒｏｉｄ（アンドロイド）」を搭載したスマートフォン「ＩＳ０１」をＫＤＤＩ向けに開発した。国内携帯電話機メーカー首位のシャープはアンドロイドＯＳで何を狙おうとしているのか。
アンドロイド採用に４つのメリット
スマートフォン向けに登場したアンドロイドは、カーナビゲーションシステムなど携帯電話以外の分野にも広がりを見せつつある。さらに英ソニー・エリクソンや韓国サムスン電子、ＬＧ電子、米モトローラなど世界の主要メーカーが続々と機器開発に採用し、普及ペースが速まってきた。
そこにシャープもＩＳ０１で加わることになる。情報システム事業本部パーソナル通信第３事業部の山下晃司事業部長は、メーカーから見たアンドロイド採用のメリットとして「商品性」「拡張性」「スピード感」「将来性」の４つを挙げる。
商品性は、ＯＳとしての完成度の高さやネットサービスとの連携のしやすさ、拡張性は設計情報を公開したオープンソースならではの特徴を指している。さらに、グーグルや採用メーカーの開発力で進化のスピードが速く、将来は他の製品分野にも応用できる可能性がある。携帯電話のほかに多くの情報家電製品を抱えるシャープにとって、アンドロイドは戦略上大きな意味を持つといえるだろう。
開発者を囲い込む環境を最重要視
シャープの意気込みを示すのが、ＩＳ０１の開発に合わせて開設したソフト開発者向けサイト「ＳＨ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒｓ Ｓｑｕａｒｅ」だ。シャープが独自開発した赤外線通信やサブカメラなどとのＡＰＩを公開し、開発者がそれらを活用したアプリケーションを開発できる環境を整える。「他のメーカーでも採用できるようなものを可能な限り公開して、開発者の意欲を高めていきたい」（シャープ）。
モバイルユーザーに最近人気の新サービスは、ミニブログの「Ｔｗｉｔｔｅｒ（ツイッター）」や動画中継サービスの「Ｕｓｔｒｅａｍ（ユーストリーム）」など、インターネット発のものが多い。かつては通信事業者が携帯向けサービスを先導していたが、主役はネットベンチャーへと変わりつつある。こうした新しい技術やサービスをいち早く取り込むには、世界のどこかにいる開発者にアプリケーションをつくってもらうのが近道。これからはメーカーが外部の開発者を囲い込む環境づくりが重要になる。
シャープは市販用のＩＳ０１とは別に、開発者向けの専用端末「ＪＮ－ＤＫ０１」も発売する計画。この端末はＫＤＤＩのネットワークには接続できないが、無線ＬＡＮ経由でインターネットにつながる。ＯＳの書き換えも可能で、アプリの評価や分析が簡単になる。アンドロイドの開発者が集う「日本Ａｎｄｒｏｉｄの会」にはすでに6000人を超える会員が参加しており、開発用端末の供給で彼らをいち早く味方につけようとしている。
メーカーがコンテンツ事業者に依頼
国内の携帯電話市場はこれまで、大手通信事業者がそれぞれ異なるプラットフォームを採用し、メーカーが各社の仕様に合わせて製品を別々に開発してきた。アンドロイドというオープンプラットフォームの登場は、その構造にも変化を起こし始めている。
一例がＩＳ０１に搭載された「Ｙａｈｏｏ！」や「ｍｉｘｉ」などのサイトにアクセスするミニアプリ「ウィジェット」だ。これらはＫＤＤＩが先導して集めたのではなく、シャープが声をかけてコンテンツ事業者に開発してもらったという。ＩＳ０１の発売後は、これらのウィジェットを提供する環境をシャープが立ち上げて運用する。
シャープは、アンドロイド端末をＫＤＤＩ向けに限定するわけではない。いずれＮＴＴドコモ向けやソフトバンクモバイル向けも投入するだろう。従来は通信事業者ごとに異なるプラットフォームだったが、アンドロイドならプラットフォームは共通で、通信事業者の独自仕様にはアプリで対応するという道が開ける。ソフト開発会社もそれぞれのプラットフォームに合わせて開発する煩わしさから解放される。アンドロイド上で開発したソフトをＮＴＴドコモ、ＫＤＤＩ、ソフトバンクモバイルの３社向けにそのまま提供できる環境がいずれくるかもしれない。
シャープが今回開発したＩＳ０１は２台目需要を狙った製品だが、フルタッチパネルを搭載した１台目の端末として使えるスマートフォンの開発も進んでいるもよう。デバイスの競争力で携帯電話機メーカーとしてのブランドを確立したシャープが、ソフトウエア戦略でも新たな顔を見せようとしている。
日経2010/4/11