●WWDC直前! iOS/サービスの噂まとめ(1)
米カリフォルニア州サンフランシスコで6月10日(現地時間)、Appleの開発者会議「WorldWide Developers Conference 2013 (WWDC 2013)」がスタートする。日本時間で6月11日午前2時には同社CEOのTim Cook氏らによる基調講演が行われる予定で、ここではiOSやOS Xなど、主に開発者視点でのソフトウェア/サービス新製品の概要が紹介される見込みだ。本稿では現時点で出揃ったiOS製品に関する情報をまとめ、WWDC直前での参考ガイドとしてまとめてみた。
iOS新デバイス発表の可能性は低い、注目はiOS 7の新機能
すでに多くが予測しているが、WWDCのタイミングでiOSを搭載したハードウェアの新製品が登場する可能性はかなり低い。まずiPhoneについては量産に関する情報が現時点でほとんど流れてきていないこと、そして以前にも話題であったように第3四半期での新製品の登場が予想されているからだ。第3四半期といえば7～9月にあたるが、量産から製品出荷までのサイクルを考えれば2ヶ月程度のマージンが必要になる。だが現時点での話を総合すると最速でも8月後半から9月にかけての線が濃厚だ。一方で廉価版といわれる新しい製品コンセプトのiPhoneについては、年内または第4四半期ごろの登場が噂されており、次期主力モデルにあたる「iPhone 5S (仮称)」についても夏の時期よりは、現行のiPhone 5と同じ9～10月ごろの可能性が高いのではないかと考えられる。
iPod touchとiPadの新製品については、現時点でiPhoneよりも登場する可能性がさらに低い。まずiPod touchは16GBでカメラなしの新モデルが追加されたばかりであること、そしてiPadについては先日の円安を受けた価格改定で全製品ラインが影響を受けたこともあり、当面のモデルチェンジはないと考えられる。Appleは製品サイクルで更新時期が近い場合、モデルチェンジのタイミングで価格改定を行う傾向がある。流通在庫のコントロールが上手く、店頭の製品ラインを一気に切り替えることが可能なAppleだからこそ通用する技で、WWDC直前のタイミングでモデルチェンジなしの価格改定を行ったということは、当面は製品ラインの刷新は行われないと推測するのが妥当だろう。もっとも、第2世代iPad miniに関する噂は現在でもあり、こちらは第3四半期での登場が噂されている。
ハードウェアの新製品が期待できないのは残念だが、今回は新製品発表ではない開発者向けというイベントの性格から考えても、ソフトウェア製品ならびに新サービスがWWDC発表における最大の目玉だといえるだろう。Mac向けのOS Xもさることながら、注目はやはり「iOS 7」で、特にデザイナーのJonathan Ive氏が自ら陣頭指揮を執り、従来とは異なるルック&フィールを備えた新ユーザーインターフェイスがどのような形になるのかという点だ。現時点でいわれているのは、ホーム画面のアイコンのデザインが従来のリアル指向からよりフラットで抽象的なものとなるというものだ。真偽は不明だが、9 to 5 Macがリークとした新アイコンの画像をイベント直前に公開している。少なくともこれを見る限り、標準のホーム画面の印象はがらりと変化する感じだ。
●WWDC直前! iOS/サービスの噂まとめ(2)
ただし、iOS 7に関してユーザーインターフェイス以外の変化がどのようになるかは情報が少ないうえに、予想も難しい。1つ出ているのは、Ive氏がトップダウンでiOSのブラッシュアップを担当して全面的なUIの見直しを行っていることで開発状況が厳しく、初代iPhoneのOS開発以来の大量の人員投入が行われているという話だ。予想の範囲だが、ソフトウェア部分で新機能を大きく盛り込む余裕は少ないと思われ、あくまで使い勝手や見た目での改良が中心になると考えられる。なぜ、そこまでUIの改良にこだわるのかという点だが、iOSは初代iPhoneの時代から拡張工事を繰り返してきた製品であり(当時の名称はiPhone OSだった)、UI的にも部分部分で無理が生じているという場面が見受けられる。Wall Street Journalなども指摘しているが、「Outdated (時代遅れ)」で「Inconsistencies (不整合)」といった部分が増えており、これがAppleにとってもユーザーにとってもマイナスに作用し始めていると同社では考えている。なので、いちどここで抜本からブラッシュアップしてしまういい機会だと考えるのも妥当だろう。実際、ライバルのAndroidもメジャーバージョンアップのサイクルが遅くなっており、急進的な拡張は一段落ついたと考えている"ふし"がある。
なお、iOS 7におけるUIの変化や、もし行われるとした場合の新機能の追加は、次に正式発表されるiPhoneの姿を予想する好材料となるだろう。そこでの新機能を基に、ハードウェアでの実装やユースケースが予想できるからだ。
○サービス関連の発表にも注目
iOS 7での大きな機能拡張が期待できないのなら、サービス方面での大きなトピックを期待したいところだ。最大の注目は「iRadio」などの名称で呼ばれるインターネットでの音楽ストリーミングサービスで、現在ダウンロードでの音楽サービスのみを提供しているAppleが、Pandoraのようなインターネットラジオや、Spotify / Rdioといった音楽ストリーミング配信まで、同種のサブスクリプション型サービスを提供するのではないかとの予測だ。iTunes Musicは音楽業界のビジネスモデルや配信に関する在り方を大きく一変させたが、一方で盛り上がりつつある「志向の先鋭化」「ソーシャル連動」「聴き放題」といった新しいニーズには対応し切れておらず、さらなる取り組みが期待されている。iRadioというサービス形態ではないにせよ、何らかの回答を期待したい部分だ。Fortune Blogの中でPhilip Elmer-Dewitt氏はアナリストらのコメントをまとめており、iRadioが期待の大きいサービスであることを示している。
またiOS 7にも関連する部分だが、依然としてある噂が「iPhoneがおサイフケータイのようなマネーサービス機能を包含する」という話だ。以前にもレポートで簡単に紹介したが、筆者が把握している範囲でAppleが従来ながらのNFCやFeliCaライクな機能のiPhone搭載に興味を持っているという話を聞いていない。予測レベルというのであれば、つい先日に特許の出願内容が確認された「iMoney」に関する仕組みを搭載し、以前に買収したAuthenTecといった企業の指紋認証技術をiPhoneに搭載し、iOS 7の新ロック機構で保護するといったものだ。だが、モバイルマネー関連のサービスはまだもう少々時間がかかるというのが筆者の予想だ。
このほか、正式に発表されるのかは不明だが、すでにスタートしたとの報道があったAppleのiPhone中古買い取りプログラムに関する何からのアナウンスがある可能性も指摘されている。いずれにせよ、見た目の変化だけではない、iOSソフトウェアならびに新サービスの登場に期待したい。
(Junya Suzuki)
[マイナビニュース]
(この記事はIT総合（マイナビニュース）から引用させて頂きました)