マンチェスター・ユナイテッドはアウェーのリバプール戦に臨み、相手選手の退場などラッキーな面もあったものの２－１で勝利し貴重な勝ち点３を上げた。
香川真司もＣＬガラタサライ戦に続きトップ下で先発出場し、１アシストで勝利に貢献したが全体としては物足りない内容に終わった。
物足りないと思う原因はハッキリしている。
相手ゴール前でのプレーが少なく、得点に直結するようなアシストであったり自らのシュートといった場面があまり見られないことだ。
この試合に関しては香川からのパスは横か後ろがほとんどだった。
序盤からリバプールペースで進んでいたことに加え、プレッシャーも厳しくチームが全体的に下がっていたことも要因ではあるが、前を向いてドリブルで仕掛けたり後ろへパスを出して自らがＤＦラインの裏へ抜け出すような動きをしても良かったように思う。
ほとんどの選手が足元でパスを受ける中で、自ら工夫をしていかなければ現在のチーム状態ではこういったゲームが続くような気がする。
ＴＶ放送でリバプールvsマンＵの試合の後に、続けてマンＣvsアーセナルの試合を放送していたのだが、この試合を見て香川が苦しんでいる原因の一端が分かったような気がした。
アーセナルとマンＵは基本的なフォーメーションは4-2-3-1で同じシステムなのだが、選手の距離感がまるで違うのだ。
アーセナルは選手間の距離が近すぎない程度に短くパスも良く回る。
当然ラインをキープするために運動量も必要だが全員が献身的に良く動くチームだ。
一方のマンＵは選手間の距離が遠くなったり近づき過ぎたりチームとしての一体感が感じられない。
香川は周りが見えているので、この距離感やバランスを保つことに神経を使い過ぎているのではないだろうか。
タラレバは禁物だが今のアーセナルのトップ下に香川が入れば、すぐにドルトムント時代のような輝きを放つだろうなと容易に想像がつく。
下がってきてボールを捌かなくてもパスが入ってくるし、ダイレクトでパスを出せる相手も周りにいるのだからこれほど香川の良さが活きる状況はない。
マンＵがポゼッションサッカーを意識するのであれば目指す頂は相当に高い。
香川の苦悩も絶えないと思うが、自らのプレーでこのチームを変えていって欲しい。