今シーズンのＦ１で世界王者となったニコ・ロズベルグの突然の引退でシーズンオフに予想もしなかったドライバー探しをすることになってしまったメルセデスAＭＧ。
シーズン途中であれば多くの候補と交渉できたのであろうが、シーズン終了後にロズベルグの引退が予想外に発表されてしまっただけに、交渉をすることなどを考えてもいなかったメルセデスAＭＧの首脳陣は大混乱。
多くのドライバーをメディアが候補として挙げているものの、そのほとんどが既に所属チームと来年の契約を交わしているだけにメルセデスとしてもなかなか厳しい状況となっている。
メルセデスAＭＧはここ３年間で実に８０%以上の勝率を誇っている最強チームであり、だからこそチームの弱体化を防ぐためにもドライバー選択に難航していると言えるだろう。
メルセデスAＭＧがここまで突出して強くなければ育成ドライバーのパスカル・ヴェアレインが順当にトップチームに昇格となったことだろう。
だが来シーズンはレギュレーションが大きく変化して予想が難しいだけに若手を起用することにはリスクが高いことも事実である。
メルセデスAＭＧはドライバーの正式発表は年明けまで行わないことを表明しているが、現在の最有力候補はウィリアムズのバルテッリ・ボッタスであると言われている。
ただボッタスの移籍にはウィリアムズが難色を示していると言われている。
ウィリアムズは今年引退したフェリペ・マッサに変わって１８歳の新人ランス・ストロールを起用することになっているので、メルセデスAＭＧからヴェアレインを乗せてのいいよと言われたとしても１８歳と２２歳のコンビでは不安があるということもあるようだ。
さらに言えば、ウィリアムズのタイトルスポンサーが酒造ブランドのマルティーニであることもややこしいことになっている。
日本では２０歳からお酒が飲めるし、テレビＣＭにも未成年でなければ問題なく起用できるのであるが、国によってはお酒のＣＭには２５歳以上でなければ起用してはいけないというルールがあるらしい。
ボッタスは２７歳なので問題なく起用できるが、ストロールとヴェアレインとなるとマルティーニはスポンサーとして高額な資金を出しているのにドライバーをＣＭとして使えないことになりかねない。
ここで悩んでいるウィリアムズはボッタスをメルセデスAＭＧに移籍させる場合にはようやく引退となって休暇を満喫しているマッサを呼び戻すことを計画しているようである。
マッサはＦ１からの引退は表明したもののレーシングドライバーからは引退しないことを表明しているだけに、１年の限定でもいいのでウィリアムズからＦ１に参戦する可能性もあるだろう。
マッサの決断がボッタスとヴェアレインの将来を大きく動かすことになりそうである。