いよいよ今年最初のオフシーズンテストが迫ってきた今シーズンのＦ１。
各チームとも続々と今シーズンの新車発表を控えている。
とはいうものの数年前までのド派手な発表会はなりを潜め、ネット上で中継されたり、最初に写真だけ公開されるといった簡素なものになりつつある。
たしかに発表会にお金をかけても実際にマシンが威力を発揮するのはレースであって、発表会のなかで注目をいくら集めても意味はないからだ。
マシンの発表会の経緯などはこちらにおいておいて、この記事では拡大するＦ１について考えてみようと思う。
今年のＦ１は新たにメキシコＧＰが復活することになり全２０戦で開催されることになった。
この２０戦というのはＦ１では史上最大の開催数となる。
シーズン３０戦以上開催されるＮＡＳＣＡＲを見ている人などは、たかだか２０戦ではないかと思われるかもしれないが、ＮＡＳＣＡＲは広いといってもあくまでも開催されるのは北米のみ。
しかしＦ１は全世界を回る。
全世界を回りながら２週間に一度のレースを２０回というのは、スケジュール的にはなかなか
ハードなものといえる。
年間５２周だと考えると平均的に２週間に一度開催だと４０週はレースで時間がとられることになる。
これだとＦ１関係者はプライベートの時間が恐ろしく短くなる。
そのために現在はシーズン半ばに約１カ月のサマーブレイクを設けている。
だが２０戦で最大になるかといわれるとどうもそうでもない。
すでにアゼルバイジャンの首都バクーでの市街地レースが開催されるのは決まっているし、サンマリノ、フランスといったかつてＦ１を開催していた伝統サーキットが再びＦ１を開催しようと画策している。
その開催を希望しているすべての要望を満たすようなことになるとＦ１は２３戦ほどになってしまうが、そこまで開催するかどうかは不明。
ただでさえ、コスト削減を提唱している現在のＦ１にあって開催数を増加させることはロジスティクス関係のコストが増大することを意味する。
そうなると資金の乏しいプライベーターチームがさらに厳しくなることは必至。
２０戦を最大にして新たな場所でレースを開催することになると必然的に現在開催されているＧＰのいくつかが開催権を奪われることになる。
ここで開催されているＧＰの中で外せないＧＰを考えてみた。
これは完全に私の私見であるので、違うだろうという方はいるだろうが、それは御愛嬌。
さて外せないＧＰをあげてみよう。
①モナコＧＰ（モンテカルロ市街地サーキット）
欧州貴族の遊びとして始まったＦ１のルーツを考えると貴族の社交の場であるモナコは絶対に外せない。
昨今では市街地サーキットでの開催が増えてモナコが必ずしも特殊ということはなくなってきていることは確かだが、やはり無くなるということはありえないだろう。
Ｆ１と並ぶＷＲＣでもラリーモンテカルロが開催されているように、ＦＩＡの主催する世界選手権においてモナコは象徴のような場所なのである。
②イタリアＧＰ（モンツァサーキット）
Ｆ１開催以来一度たりとも欠場してないフェラーリの聖地であるモンツァ。
どのメーカーがなくなってもＦ１は開催できるがフェラーリのないＦ１は考えられないと言われるほどフェラーリはメーカー以上の重要な存在である。
たとえフェラーリが強かろうと弱かろうとＦ１チームの象徴はフェラーリという真紅の跳ね馬なのである。
さらに言えばフェラーリの本拠地イタリアだからということだけでなく、モンツァがＦ１開催地では唯一とも言える超高速サーキットであることもＦ１のカレンダーから落ちることは考えにくい理由だろうと思われる。
③イギリスＧＰ（シルバーストンサーキット）
イギリスはＦ１チームのほとんどが本拠地を置くモータースポーツの聖地である。
シルバーストンの周りには各チームのファクトリーが建設されており、これは産業としてイギリスの重要性を示しているといえる。
④日本ＧＰ（鈴鹿サーキット）
日本ＧＰも重要性の高いＧＰと言える。
その功績は鈴鹿というＦ１ドライバーに評価の高いサーキットのおかげでもあるし、毎年度のドライバーも感嘆するような観客の歓迎ぶりも評価されるところである。
日本人ドライバーがなかなか出てこないのが残念ではあるが、それでも日本ＧＰは重要性は高いのである。
⑤ベルギーＧＰ（スパ・フランコルシャンサーキット）
ベルギーも日本ＧＰと同じような理由で重要性が高い。
こちらはＦ１で最も長い７キロのサーキットであり、オールージュというチャレンジングなセクションがドライバーと観客を興奮させる。
このような個性的なサーキットは絶対になくすべきものではない。
⑥シンガポールＧＰ（シンガポール市街地サーキット）
まだ新しいシンガポールＧＰが外せない理由。
それはＦ１で唯一のナイトレースであるということだ。
Ｆ１に新たな価値を与えたという点でシンガポールＧＰの功績は大きい。
美しい夜景の中をＦ１マシンが爆音を奏でて走る。
これだけでも見ごたえがあるというものではないか。
⑦アメリカＧＰ（サーキット・オブ・ジ・アメリカズ）
新設されたサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（通称ＣＯＴＡ）でのアメリカＧＰも外せないＧＰだ。
それはサーキットがチャレンジングで面白いというのもあるのだが、これはＦ１に参戦している自動車メーカーの思惑が大きい。
市場の大きなアメリカでのＦ１開催はメーカーにとっては絶好の販促の機会になるからである。
⑧中国ＧＰ（上海インターナショナルサーキット）
中国ＧＰが外せない理由は一つ。
現在の中国市場が世界最大の自動車市場であるからである。
大気汚染などマイナス要因はたくさんあるのであるが、これはメーカーの思惑からはずすことはできないだろう。
⑨オーストリアＧＰ（レッドブルリンク）
Ｆ１にレッドブル・レーシングとスクーデリア・トロ・ロッソを所有する世界的なドリンクメーカーであるレッドブルの所有するサーキットで開催されるオーストリアＧＰ。
去年から復活したがこれは外せない。
レッドブルが参戦している間はなくなることはないだろう。
逆にレッドブルが撤退でもしたらすぐに外される可能性があるとも言えるが。
⑩ドイツＧＰ（ニュルブルクリンク＆ホッケンハイムリンク）
ニュルブルクリンクとホッケンハイムリンクで隔年開催されているドイツＧＰ。
これは現在メルセデスＡＭＧとして参戦しているダイムラーの地元であるので外せまい。
なにせダイムラーが撤退でもすればメルセデスＡＭＧをはじめとしてメルセデスからパワーユニットを供給してもらっているチームまでもが破綻しかねないからだ。
⑪ハンガリーＧＰ（ハンガロリンク）
初の東欧での開催となっているハンガリーＧＰ。
まだ冷戦時代からＦ１を開催していた貴重なサーキットである。
コースも壁のないモナコと言われるようにチャレンジングなもの。
東欧での唯一という意味でも外せまい。
以上が私が考える外せないＧＰだ。
残りの９か所はとくに他の場所に変更されても問題ないわけではないが、重要性は落ちると考える。
アブダビなど唯一のトワイライトレースも外せないかとも思ったが、そのあたりはどこでも解決できるだろうということで削除してみた。
皆さまはどう考えるだろうか？
各チームとも続々と今シーズンの新車発表を控えている。
とはいうものの数年前までのド派手な発表会はなりを潜め、ネット上で中継されたり、最初に写真だけ公開されるといった簡素なものになりつつある。
たしかに発表会にお金をかけても実際にマシンが威力を発揮するのはレースであって、発表会のなかで注目をいくら集めても意味はないからだ。
マシンの発表会の経緯などはこちらにおいておいて、この記事では拡大するＦ１について考えてみようと思う。
今年のＦ１は新たにメキシコＧＰが復活することになり全２０戦で開催されることになった。
この２０戦というのはＦ１では史上最大の開催数となる。
シーズン３０戦以上開催されるＮＡＳＣＡＲを見ている人などは、たかだか２０戦ではないかと思われるかもしれないが、ＮＡＳＣＡＲは広いといってもあくまでも開催されるのは北米のみ。
しかしＦ１は全世界を回る。
全世界を回りながら２週間に一度のレースを２０回というのは、スケジュール的にはなかなか
ハードなものといえる。
年間５２周だと考えると平均的に２週間に一度開催だと４０週はレースで時間がとられることになる。
これだとＦ１関係者はプライベートの時間が恐ろしく短くなる。
そのために現在はシーズン半ばに約１カ月のサマーブレイクを設けている。
だが２０戦で最大になるかといわれるとどうもそうでもない。
すでにアゼルバイジャンの首都バクーでの市街地レースが開催されるのは決まっているし、サンマリノ、フランスといったかつてＦ１を開催していた伝統サーキットが再びＦ１を開催しようと画策している。
その開催を希望しているすべての要望を満たすようなことになるとＦ１は２３戦ほどになってしまうが、そこまで開催するかどうかは不明。
ただでさえ、コスト削減を提唱している現在のＦ１にあって開催数を増加させることはロジスティクス関係のコストが増大することを意味する。
そうなると資金の乏しいプライベーターチームがさらに厳しくなることは必至。
２０戦を最大にして新たな場所でレースを開催することになると必然的に現在開催されているＧＰのいくつかが開催権を奪われることになる。
ここで開催されているＧＰの中で外せないＧＰを考えてみた。
これは完全に私の私見であるので、違うだろうという方はいるだろうが、それは御愛嬌。
さて外せないＧＰをあげてみよう。
①モナコＧＰ（モンテカルロ市街地サーキット）
欧州貴族の遊びとして始まったＦ１のルーツを考えると貴族の社交の場であるモナコは絶対に外せない。
昨今では市街地サーキットでの開催が増えてモナコが必ずしも特殊ということはなくなってきていることは確かだが、やはり無くなるということはありえないだろう。
Ｆ１と並ぶＷＲＣでもラリーモンテカルロが開催されているように、ＦＩＡの主催する世界選手権においてモナコは象徴のような場所なのである。
②イタリアＧＰ（モンツァサーキット）
Ｆ１開催以来一度たりとも欠場してないフェラーリの聖地であるモンツァ。
どのメーカーがなくなってもＦ１は開催できるがフェラーリのないＦ１は考えられないと言われるほどフェラーリはメーカー以上の重要な存在である。
たとえフェラーリが強かろうと弱かろうとＦ１チームの象徴はフェラーリという真紅の跳ね馬なのである。
さらに言えばフェラーリの本拠地イタリアだからということだけでなく、モンツァがＦ１開催地では唯一とも言える超高速サーキットであることもＦ１のカレンダーから落ちることは考えにくい理由だろうと思われる。
③イギリスＧＰ（シルバーストンサーキット）
イギリスはＦ１チームのほとんどが本拠地を置くモータースポーツの聖地である。
シルバーストンの周りには各チームのファクトリーが建設されており、これは産業としてイギリスの重要性を示しているといえる。
④日本ＧＰ（鈴鹿サーキット）
日本ＧＰも重要性の高いＧＰと言える。
その功績は鈴鹿というＦ１ドライバーに評価の高いサーキットのおかげでもあるし、毎年度のドライバーも感嘆するような観客の歓迎ぶりも評価されるところである。
日本人ドライバーがなかなか出てこないのが残念ではあるが、それでも日本ＧＰは重要性は高いのである。
⑤ベルギーＧＰ（スパ・フランコルシャンサーキット）
ベルギーも日本ＧＰと同じような理由で重要性が高い。
こちらはＦ１で最も長い７キロのサーキットであり、オールージュというチャレンジングなセクションがドライバーと観客を興奮させる。
このような個性的なサーキットは絶対になくすべきものではない。
⑥シンガポールＧＰ（シンガポール市街地サーキット）
まだ新しいシンガポールＧＰが外せない理由。
それはＦ１で唯一のナイトレースであるということだ。
Ｆ１に新たな価値を与えたという点でシンガポールＧＰの功績は大きい。
美しい夜景の中をＦ１マシンが爆音を奏でて走る。
これだけでも見ごたえがあるというものではないか。
⑦アメリカＧＰ（サーキット・オブ・ジ・アメリカズ）
新設されたサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（通称ＣＯＴＡ）でのアメリカＧＰも外せないＧＰだ。
それはサーキットがチャレンジングで面白いというのもあるのだが、これはＦ１に参戦している自動車メーカーの思惑が大きい。
市場の大きなアメリカでのＦ１開催はメーカーにとっては絶好の販促の機会になるからである。
⑧中国ＧＰ（上海インターナショナルサーキット）
中国ＧＰが外せない理由は一つ。
現在の中国市場が世界最大の自動車市場であるからである。
大気汚染などマイナス要因はたくさんあるのであるが、これはメーカーの思惑からはずすことはできないだろう。
⑨オーストリアＧＰ（レッドブルリンク）
Ｆ１にレッドブル・レーシングとスクーデリア・トロ・ロッソを所有する世界的なドリンクメーカーであるレッドブルの所有するサーキットで開催されるオーストリアＧＰ。
去年から復活したがこれは外せない。
レッドブルが参戦している間はなくなることはないだろう。
逆にレッドブルが撤退でもしたらすぐに外される可能性があるとも言えるが。
⑩ドイツＧＰ（ニュルブルクリンク＆ホッケンハイムリンク）
ニュルブルクリンクとホッケンハイムリンクで隔年開催されているドイツＧＰ。
これは現在メルセデスＡＭＧとして参戦しているダイムラーの地元であるので外せまい。
なにせダイムラーが撤退でもすればメルセデスＡＭＧをはじめとしてメルセデスからパワーユニットを供給してもらっているチームまでもが破綻しかねないからだ。
⑪ハンガリーＧＰ（ハンガロリンク）
初の東欧での開催となっているハンガリーＧＰ。
まだ冷戦時代からＦ１を開催していた貴重なサーキットである。
コースも壁のないモナコと言われるようにチャレンジングなもの。
東欧での唯一という意味でも外せまい。
以上が私が考える外せないＧＰだ。
残りの９か所はとくに他の場所に変更されても問題ないわけではないが、重要性は落ちると考える。
アブダビなど唯一のトワイライトレースも外せないかとも思ったが、そのあたりはどこでも解決できるだろうということで削除してみた。
皆さまはどう考えるだろうか？