ロイター通信の報道により明らかになっていたホンダのＦ１撤退であるが、本日正式にホンダからＦ１からの完全撤退が明らかないされた。
ホンダは今回の撤退に際して、チームを手放すだけでなくエンジン供給をすることもしないということでホンダの名前は完全にＦ１から姿を消すことになった。
以下は今回の撤退に関するホンダのプレスリリース。
私どもHondaは、このたび、2008年をもってF1レース活動から撤退することを決定いたしました。
サブプライム問題に端を発した金融危機と、それらに伴う信用危機、各国に広がった実体経済の急速な後退により、Hondaを取り巻くビジネス環境は急速に悪化してきています。
当面の世界経済は不透明さを増すばかりであり、回復にはしばらく時間がかかることが予想されます。
Hondaはこの急激かつ大幅な市場環境の悪化に対し、迅速かつフレキシブルに対応をしてきましたが、将来への投資も含め、さらに経営資源の効率的な再配分が必要との認識から、F1活動からの撤退を決定いたしました。今後のHonda Racing F1 Team、英国でエンジンの供給を行ってきたHonda Racing Development Ltd.については、チーム売却の可能性も含め従業員と協議にはいります。
Hondaは第3期のF1活動として、2000年よりB・A・Rとの共同開発という新しい形での参戦をいたしました。その後のF1を取り巻く環境変化により2006年よりHondaが100％出資するチームとしての運営に移行しました。最高峰のレースへの挑戦は、思いのほか厳しい道のりでしたが、多くの応援を頂き、2006年に貴重な1勝をあげることができました。頂いたご声援に十分お応えすることなく撤退の決定をすることは大変困難をともなう決断でした。
今後は、この激動の時代を生き抜き、レースで培われたチャレンジング・スピリットをもって、様々な新たな課題に引き続き挑戦し続けてまいります。
これまで、ご声援をくださった多くのファンの皆様、そして活動を支えてくださったF1界の皆様に対し、心よりお礼申し上げます。
ありがとうございました。
本田技研工業株式会社
代表取締役社長
福井 威夫 （Honda プレスリリース）
気になるのはドライバー契約をすでに０９年を結んでいたジェンソン・バトンの今後。
ホンダはこれに関して契約解除の方向で話を進めていくとのことだが、バトンのうような優秀なドライバーがホンダの身勝手な決定に振り回されてＦ１のシートを失うというのは残念でならない。
おそらくはまだシートがあいているトロ・ロッソのドライバー候補にもバトンの名前はあがってくるはず。
今回のホンダ撤退によりトロ・ロッソのドライバー争いはより激しさを増すことになるのは間違いない。