フォーミュラ・ニッポンの開幕前の合同テストが富士スピードウェイでスタートした。
今シーズンはレギュレーションが大きく変化していないものの、０９年にはマシンが大きく変化するために現状のフォーマットでのシーズンは今年が最後となる。
今シーズンのトピックとしては何はともあれＦ１、ＧＰ２、チャンプカーなど主要オープンホイールレースで採用されているパドルシフトがようやく導入されること。
パドルシフトはすでに市販車でも決して珍しい存在ではない。
私の乗るアウディにもＤＳＧといわれるセミＡＴと共にパドルシフトが採用されている。
パドルシフトの爽快感はなんといってもその変則の速さ。
特にダウンシフトの速さは人間業ではない。
マニュアルシフトこそがスポーツカーの醍醐味だと思っている方も一度はパドルシフトを採用しているスポーツカーに乗ってみることをお勧めする。
間違いなくこれまで自らが持っていた世界観が変化するはずだ。
さて初日のテストでは予想されたとおり、パドルシフトのトラブルが続出した。
やはり油圧でギアボックスを制御しているので導入当初はトラブルが発生するのは仕方があるまい。
それにしてもフォーミュラ・ニッポンは日本最高のオープンホイールレースでありながらもシリーズが全８戦というのはいかにも少なすぎる。
せめて年間１０戦は開催しなくてはならないだろう。