久しぶりに世界戦の舞台に返り咲いたＷＲＣ第５戦ラリー・ポルトガルが終了。
ここ数年のレギュレーション変更により最終日はＳＳが非常に少なく順位の変動がほとんどないので２日目の順位のままラリーは終了するのだろうと私は思っていた。
そして私の予想通りに順位は２日目のまま競技は終了。
その時の上位の順位はこれ。
１位 セバスチャン・ロウブ（シトロエン・トタル）
２位 マーカス・グロンホルム（ＢＰフォード）
３位 ミッコ・ヒルボネン（ＢＰフォード）
４位 ペター・ソルベルグ（スバル・ワールドラリーチーム）
５位 ダニエル・ソルド（シトロエン・トタル）
しかし事態はイベント終了後の車検で急転直下する。
ＢＰフォードを含むフォード・フォーカスＷＲＣ０６を使用する全ドライバーにマシンのレギュレーション違反があったことが判明して全車に一律５分のペナルティが加算されることが決定。
フォーカスＷＲＣ０６のレギュレーション違反はリア左右のウインドウの厚さがホモロゲーションフォームよりも薄かったことが原因だったようである。
このリアウインドウの厚さがマシンの速さに与える影響は皆無だというフォードの主張こそＦＩＡには聞き入れられたものの、レギュレーションに違反していることには事実であるとして本来なら失格になってもおかしくないところが５分のペナルティで済んだようである。
これによる最終的な上位リザルトは以下。
１位 セバスチャン・ロウブ（シトロエン・トタル）
２位 ペター・ソルベルグ（スバル・ワールドラリーチーム）
３位 ダニエル・ソルド（シトロエン・トタル）
４位 マーカス・グロンホルム（ＢＰフォード）
５位 ミッコ・ヒルボネン（ＢＰフォード）
この結果今シーズン３勝目を挙げたセバスチャン・ロウブ（シトロエン・トタル）が３８ポイントとなりマーカス・グロンホルム（ＢＰフォード）を抜いてドライバーズランキングで首位に躍り出た。
まだシーズン３分の１を終わった程度ではないかと考える方もいると思うが相手はスキの見当たらない王者ロウブだけにＢＰフォードを始めとしたチームにマシンを供給しているフォードの責任は計り知れなく大きい。
もしかしたらシーズン終了後に振り返ったときにこのラウンドが致命傷になったといわれる可能性もあるかもしれないのだ。