マクラーレン・メルセデスＦ１チームに所属するコロンビア人ドライバーのファン・パブロ・モントーヤがＦ１でのキャリアを今シーズンで打ち切ることが正式になった。
私はＦ１を離れるのであればアメリカ時代に走りなれたオープンホイールレースのＩＲＬかチャンプカーかと思っていたのだが、モントーヤの選択肢は意外なものだった。
モントーヤは来シーズンよりストックカーレースの最高峰であるＮＡＳＣＡＲネクステルカップに参戦するということだ。
ＮＡＳＣＡＲはアメリカではＮＦＬに次いで人気のあるスポーツでドライバーの知名度はアメリカ本土だけに限ればＦ１ドライバーの比ではないと言うことらしい。
モントーヤはＦ１にデビューするまではオーバルレースの経験が豊富なだけにストックカーでの経験をつめば数年後にはＮＡＳＣＡＲのトップドライバーになる可能性は高いだろう。
さらに参戦するチームもアメリカ時代にＣＡＲＴ/チャンプカーのタイトルを獲得したチップ・ガナッシからの参戦ということでコミュニケーションに関しても問題ないはずだ。
モントーヤは早ければネクステルカップの下位カテゴリーであるブッシュシリーズでストックカーレースを経験した後でＦ１最終戦の終了後にもネクステルカップにデビューするかもしれないということだ。
オープンホイールレースではアメリカで大成功を収めていたモントーヤだがナショナリズムの強いＮＡＳＣＡＲでも成功を収めることができるだろうか？
来シーズンはＮＡＳＣＡＲネクステルカップを観戦する楽しみが増えそうだ。