数年前からピックアップトラックのタンドラでNASCARクラフツマン・トラック・シリーズに参戦しているトヨタが２００７年よりNASCARシリーズの最高峰であるネクステル・カップ及びブッシュ・シリーズに参戦することが分かった。
NASCARはこれまでの長い歴史の中でアメリカの自動車メーカー以外の参戦を認めていなかっただけに今回のトヨタの参戦は歴史的な一歩になることは間違いない。ダイムラーと合併したクライスラーは一応アメリカのメーカーと考えられている。
今回の発表を見ると参戦車種は北米で一番売れているカムリになるらしい。日本ではほとんど売れていないカムリだが北米では毎年のように販売台数で１位になる人気車種なのだ。
それにしても完全な乗用車のカムリがNASCARのマシンに変化するとは・・・写真をみてもカムリの面影があるのはフロントマスクだけではないか。それでも一応カムリに見えるからいいのか。