今週末は欧州各国でリーグ戦が再開されるわけであるが、年末年始と休みのないイングランドではリーグ戦ではなくイングランドＦＡカップの３回戦が行われる。
プレミアリーグの２０チームは３回戦からの登場ということでテレビ中継も日本ではこの３回戦からということになっているようだ。ちなみに放送チャンネルはスカパーのフジテレビ７３９だ。
欧州各国ではチャンピオンズリーグ出場権が与えられるリーグ戦と比較してＵＥＦＡカップの出場権しか与えられないカップ戦が軽視される傾向が強いが、このイングランドＦＡカップだけは別格である。
ＦＡカップはイングランドのアマチュアチームからプレミアリーグまですべてに参加資格があるので日本で言えば天皇杯に相当する大会といえるだろう。
他国のカップ戦がミッドウイークに開催されるのに対しＦＡカップは週末に行われるのも大きな違いだろう。
普段リーグ戦やチャンピオンズリーグしか見ない方は是非ＦＡカップの試合を一度見ていただきたい。
選手たちのモチベーションの高さの違いがよく分かると思う。チームによってはリーグ戦よりも士気が高いこともあるほどだ。
ＦＡカップの一番の楽しみは下部リーグのチームが上位リーグのクラブに勝利するジャイアントキリングがよく起こることだ。
今年はどんなジャイアントキリングがあるだろうか。週末が楽しみである。