ウダイプルでは、タージ・レイク・パレスに泊りました。
ピチョーラ湖にあるホテルです。
ピチョーラ湖は川をせき止めて造った人工湖です。その湖の小島に、1746年、マハラジャの避暑地として、白亜の大理石で美しい宮殿ホテルが建てられました。
海外の国賓たちを迎えたホテルでもあります。
ホテル専用の船着場から船に乗って、湖の中にあるホテルに向かいます。
とってもロマンチックです。
が、あたりは少し何か匂うような・・・？
船着場まで案内してくれたリクシャーのドライバーに、
「何か臭うけど・・」といったら、
「ここは臭いよ。でも今はまだいい～。夏には来ない方がいいよ」と忠告を受けました。
湖上の素敵なホテルですが、水質が落ちた湖水からは、ただならぬ臭いが辺りに立ち込めていました。
でも不思議！ホテル内に入ったら気になりません！というか気にしなくなります。
豪華な造りでピッカピッカですから、関心が鼻から目に移ってしまいます。そうしたらもう臭わない～。五感って不思議ですねえ。
このウダイプルは、ジェームスポンドの映画007の舞台になったところで有名です。
空港で頼んだリクシャーのドライバーが自慢そうに言いました。
「００７知ってる？」
「知ってますよ」
「見た？」
「見てません｝
「僕が出てるから見て！ジェームスの運転手だった」
なんでも彼が、ジェームス・ポンドを乗せてリクシャーを運転するところが撮影されたらしい。そのシーンはカットされているかもしれないのに「映画に出た！」と興奮気味です。ぜひ映画を見てくれというけれど、そういうご本人は映画なんて見たことがあるのだろうか？？？
そのリクシャーのドライバー君、００７が通ったところを見せたくて、頼みもしないのに撮影現場の案内を始めてしまいました。
「００７がここでこうして、僕がこうして・・・」という具合・・・。
挙句の果ては、「一緒に写真を撮る？」と言い出す始末。
別に撮りたかあないけど、せっかく一人で盛り上がっているので断れなくて、「じゃあ一枚だけ・・」と、きっかり一枚だけ記念撮影させていただきました。
ホテルを後に、空港に向かう時、暑いアスファルト道を象が歩いて行くのに出くわしました。観光客でも乗せているのでしょうか。
象の背中で揺れるこうもり傘が、ウダイプルの光景に馴染んでいないような・・・？
リクシャーのドライバーが言いました。
「面と向かって象の写真を撮ると、お金を取られるよ。何気なく撮らなきゃあ」
インドの観光地は、どこでも何でもご商売にしてしまいます。
ドライバー君が、象と私たちの写真を一枚撮ってくれました。何気なく～。
