ホテルで、アンテロープ島ツアーの希望者が一人もいない日、単独ツアーを依頼し、車＆運転手付きでアンテロープ島に行ってみました。
「有史以前、ボンネビル湖という海に繋がる巨大な湖がありましたが、境目が隆起し海と分離してしまいました。
グレートソルトレイクは、その湖の一部であり、標高１，２８０mにある塩水湖です。
この湖には4本の河川が流入していますが、流出する河川はなく、水は蒸発することによって水量のバランスをとっています。
そのため、塩分濃度は、北側約25％、南側5～15％。と、海水（平均3.5％）より高く、ヨルダンの死海（３３％）に次ぐ濃度と言われています。あまりに塩分濃度が高いため、ここにはアルテミア（節足動物）しか生息していないといわれています。が、実際には塩水エビ、ミギワバエ、数種類の藻が繁殖しており、数百万羽の渡り鳥の食料源となっています。
ユタ州の湿地の80％はソルトレイクを取り囲んでおり、この地域は毎年250種類、600万～900万羽の渡り鳥の休息、産卵、旅立ちの場となっています。」 （アンテロープ州立公園パンフレット参照）
アンテロープ島は、ソルトレイクシティーから車で約50分ぐらいのところにあります。グレートソルトレイクにある最大の島です。（全長２４ｋｍ）
ワサッチ山脈に沿って走り、途中4～５のシティーを通り過ぎていきます。右手に見える入り組んだ山肌は美しく、ず～～っと向こうの峰にはまだ残雪が白く耀いています。
アンテロープ島は、１１ｋｍの湖中道路があり、車で行くことができます。
「20年前は何もなかった」という平原は、アメリカ各州から入植した人々の手で農地となり、その上を渡り鳥が美しい曲線を描いて飛んでいきます。
アンテロープ島に行く道すがら、淡水沼で遊ぶ鳥たちにお目にかかることができます。訪問した時、水辺に遊ぶ鳥たちは疎ら。案内してくれたGeorgeが言うには、「陽射しが強すぎるので、鳥は草むらの中」だそうです。こちらも草むらに入りたいほどのカンカン照りでした。
それでも物好きな鳥はいるものです。
クロエリセイタカシギとアメリカアポセットが食事中でした。
クロエリセイタカシギ
アメリカンアポセット 
カモメも物憂げにえさをついばんでおります。
午後6時過ぎですから、まだまだカンカン照りです。
