私はこれまで生きてきて、リュックに有り難みを感じた事は無い。
荷物なんて少ない方が良いに決まっているし、ポケットに入りきらない荷物は持ち運ぶべき大きさでは無いからだ。
どうしても運びたいならば、宅配便や車を使って運べば良い。
そうやって極力荷物を運ぶ機会を減らして生きてきたし、わざわざ重たい荷物を山の上まで運んでキャンプなんぞをする人は狂ってるものだと思っていた。
しかし、大人の世界は厳しいもので、嫌でもバッグを持たねばならない“仕事”というものがある。
仕事に必要な物は、荷物では無く道具である為、道具が重たいから会社を休む訳にはいかないし、道具を置いて出社する訳にもいかない。
私は学校を卒業すると同時に、荷物の無い無職か、バッグを持つサラリーマンかの二択を迫られた。
そして生きる為に嫌々バッグを持つ事を決意し、せめて両手が自由なリュックを選んだ。
最初はビジネス向けの25L、ノースフェイスのものを使っていたが、PCやiPadを入れるとグンと重さが増し肩の肉をえぐった。
更にホテルに泊る際は着替えも持ち運ぶ為、ノースフェイスは張り裂けんばかりに膨らみ、とてもビジネス向けとは思えない形状になっていたし、終いにはショルダーハーネスの付け根が千切れそうになっていた。
私はここで再び二つの選択を迫られる。
仕事をバックれて身軽な無職になるか、リュックをより大きいものに買い替えるか、ひと月程頭を悩ませた。
旧友が8人集うグループLINEで悩みを打ち明けたところ、何事においてもセンスが全く無い男が「登山用リュックはナシだ」と言ってくれたので、登山用リュックに即決した。
反面教師の言った事や、選んだ物と真逆の道を進めば大抵の行いは得をする。
今回もまさにそうなった。
何事においてもセンスが全く無い男は、自分の持っているリュックを写真付きで熱烈に絶賛していたが、センスだけでなく知識も無さそうだったので未読スルーさせてもらった。
興味は無いが、リュックを買い換える目的でアウトドア雑誌やバッグのレビューを読み漁っていた為、もはや数を売る為だけの量産型リュックに興味を持てなかったのだ。
私は数あるブランドの中から、私が生まれるよりもっと前、1974年創業以来バッグ一筋のブランド「OSPREY」に心惹かれた。
機能性を謳った高品質ブランドは他にもあったが、目的に応じたデザインの幅広さやロゴマークの格好良さ、コストパフォーマンスから「OSPREY」一択となった。
容量においては、ケストレル38とケストレル48で迷ったが、48Lだけがかなり値引きされていた為、YouTubeのレビューや画像検索でサイズ感を確かめ、ビジネスシーンでも大きすぎないサイズと判断し購入に至った。
翌日にはAmazonの巨大な箱が届き、開けるだけで心が弾んだ。
バッグに興味が無いどころか、できれば触りたくもなかった男が今、バッグの入った箱を開けるだけで興奮しているかと思うと可笑しかった。
はじめて触れる登山用バッグを持ち上げると、思ったより頑丈そうで、思ったより重かった。
サイズ感は思った通りで安心したが、空の状態でこの重量を背負って果たして以前使っていたものより満足感を得れるのかと不安になった。
しかし、私の抱いた不安は、真冬に吐く白い息のように一瞬で消えさり、初春の風と共に訪れる未来への躍動感が背中を包んでいた。
これは確実に世界が変わるぞと確信を持つ程、味わった事の無いフォールド感があった。
かつて背中から手を回してきて戯れ合ったどの女性よりしっかり抱きしめられている事を感じとれた。
OSPREYの人間工学とバッグへの愛が確かに私を包んでいた。
私は兎に角重たい荷物を入れて歩いてみたくなり買い物にでかけた。
とりあえずiPadと水筒とポーチをリュックに入れて出かけ、スーパーでノンアルコールビールを7本と洗剤を買った。
そして十分に重くしたリュックを背負うと、ただ重力に従って肩をえぐってきた過去のリュックが嘘のように、私の胸、背中、腰が全て作用し重さを感じているのだ。
何も背負って無い時より安定して立っているという感覚さえあった。
この心地よい重さを感じながら歩くと、何処まででも、一晩中でも歩ける気がした。
特に感動したのがチェストストラップの存在である。
チェストストラップのあるリュックを背負った事が無かったので無意識に「凄っ」と口に出してしまった。
ショルダーハーネスを繋ぐこの一本のストラップがあるだけで、肩だけで無く鎖骨から胸部にかけて均等に荷重が振られているのを感じられる。
私はオスプレイ（みさご）の如く宙を舞うように軽い足取りで家路に着いた。
もしかしたらこの先の未来、私はこのリュックを背負ってキャンプをしているかもしれない。
世界中を旅しているかもしれない。
そんな可能性を広げてくれるOSPLAYケストレル48に心から感謝している。
※情報お待ちしております※
最近欲しいもの：麻のキャンバス、音が小さいのに風量があるドライヤー
最近観た映画：恋妻家宮本
観たい映画：YESTERDAY
最近読んだ漫画：夢中さ、きみに。
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