土曜日の午後は雨の中、吉原・泪橋視察ツアーを行いました。

台風の影響もあり、数人のキャンセルが出ましたが、総勢８名の参加者で南千住→三ノ輪→吉原を訪問。

悪天候の中、参加して下さったみなさま、ありがとうございました。

15時頃から雨は上がり、晴れ間も見えましたが、肌寒く感じる中、視察ツアーを行いました。

まずは南千住駅近くの回向院と延命寺を訪問。

江戸時代、かつて、この周辺は小塚原処刑場と呼ばれる処刑場でした。

約２０万人の方がこの辺りで処刑されたようです。

写真は延命寺の首切り地蔵。

無念の思いを抱えたまま処刑された多くの方を、やさしく見守っておられるお地蔵さまでした。

小塚原刑場

その首切り地蔵から徒歩５分ほどの場所にある「泪橋（なみだばし）」

「あしたのジョー」で有名な場所です。

かつてこの周辺には川が流れ、橋が架かっていたそうです。

現在はその面影はありませんが、処刑される方と、それを見送る関係者が「泪（なみだ）」の別れをした場所とのことで、泪橋という名前が付けられたとのこと。

泪橋

泪橋を経由して、三ノ輪にある通称・投げ込み寺（浄閑寺）を訪問。

かつて、吉原の遊女が性病などで亡くなり、その遺体を、吉原の人々が、この寺に「投げ込んだ」ことから「投げ込み寺」という名称が付いてしまったとか・・・

浄閑寺の本堂の裏にある吉原総霊塔。

お墓の下には、「生まれては苦界、死しては浄閑寺」の文字が刻まれていました。

吉原の遊女の悲しい歴史・過去を感じ、参加者一同、神妙な思いを感じたようです。

浄閑寺

そして最後は吉原内にある吉原観音。

この場所はかつて池であり、関東大震災の時、吉原の遊女たちが火事の火を避けるために池に飛び込み、そのまま亡くなったとされる場所。

記録に残っているだけで、その数は約500名。

当時の吉原は「結界」のように土塁でその四方を囲まれ、吉原内に簡単に入ることも出ることも、容易ではなかったようです。よって、関東大震災で火事が迫ってきても、吉原の外には逃げられず、当時池があった場所に飛び込んだようです。

その死者をやさしく見守って下さる観音様が吉原観音↓

新吉原花園池（弁天池）跡

南千住の回向院・延命寺、三ノ輪の浄閑寺（投げ込み寺）、そして吉原観音を視察ツアー参加者と約3時間をかけて回りました。

私自身は、いずれの場所も何度も訪れているにもかかわらず、吉原観音が最も衝撃的な場所でした。

私が今、立っている場所で、５００人ほどの吉原遊女が亡くなったのです。

彼女たちの必死な叫びや思いが伝わってきて、何だかやりきれない気持ちになりました。

吉原観音の脇には、小さな池がまだ残っており、そこには鯉がいました。

私にはその鯉が、吉原遊女の生まれ変わりのような気がして、切ない気分になりました。

吉原観音で視察ツアーは終わり、その後、懇親会へ。

浅草のお好み焼屋で今日の感想を参加者一同で話し合いました。

懇親会終了後、有志で浅草寺へ。ライトアップされた浅草寺は、とても綺麗で、心地よい場所でした。

ネット上の呼びかけでしたが、視察ツアーに参加して下さった方々に改めて感謝します。

継続してこのようなイベントを行っていきたいと思っています。

参加希望者の皆様、次回を是非、お楽しみに！