今日（日付が変わりましたが)、久しぶりに、海外と電話会議をやりました。
頭が、英語化した勢いで、帰宅後、英国Ｔｈｅ Ｅｃｏｎｏｍｉｓｔ誌2009年9月5日号をパラパラ読んでいたところ、””Briefing The electrification of motoring(自動車の電化についての概説)"という記事に目が止まりました。
After many false starts, battery-powered cars seem here to stay. Are they just an interesting niche product, or will they turn motoring upside down?
というサマリーになっていました。要は、いろいろ失敗例も出てくるだろうが、(２次／リチウムイオン)電池を搭載した自動車は定着するであろう。それがニッチ市場に留まるのか、自動車の産業構造をガラッと変えてしまうのか？。。。(おそらくその可能性ありと思います。但しリチウムイオン電池がKeyかどうかは不明で、水素エネルギーのChoiceもあると思います)。
Ｄｉｓｒｕｐｔｉｖｅ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙという言葉でイノベーションを語ったクリステンセンの理論を紹介した後、デジカメがＣＣＤ(Ｃｈａｒｇｅ－ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ)というＫｅｙ Ｔｅｃｈｎｏｌoｇｙの発明後初期のニッチ市場から今ではPanasonic製デジカメが世界を席巻していることを引き合いに出し、電気自動車も、リチウムイオン電池というKey Technologyの革新による容量の向上と低価格化が、今はニッチな市場であるが将来のMass Marketになる可能性ありと推測しています。
ここで面白いのは、電気自動車のKey Technologyであるリチウムイオン電池の低価格化と容量の向上／充電時間の短縮の間にはTrade-offの関係があるが、それをどうにかしようというアプローチは、今のところ、３つの切り口で行われていると分析していることです。
そのアプローチとは、
①市街地走行(せいぜい160km程度)に限定した電気自動車の開発
②リチウムイオン電池を搭載したモーター駆動とガソリンエンジンのハイブリッド、
ないしは、Extenderと呼ばれるジェネレーターとしてのガソリンエンジンを搭載
している車の開発
③これが一番Radical(革新的)と評していますが、全世界にネットワークがある
ガソリンのサービスステーションという自動車が走るためのインフラを、
充電ステーション／バッテリー交換ステーションをネットワークとして広げること
で電気自動車のインフラに置き換える試み
の３つです。①の典型例として、三菱自動車のi-MiEV、②の例としてトヨタのプリウスとホンダのインサイト、③のリーディングポジションとして、Better Place(ベタープレイスジャパンという日本法人ありhttp://japan.betterplace.com/ )が上げられています。
ベタープレイスジャパンについては、日本交通という大タクシー会社と協働し、東京のタクシーを電化しょうとする試みとして、好意的に紹介しています。また、そのビジネスは、電気自動車ユーザーのAsset Productivtyを改善するというものです。つまり、バッテリーをベタープレイスが所有し、それをオペレーティングリースでユーザーの提供する(バッテリー交換ステーション事業)、ないしは、充電ステーションを提供するものです。そして収益は、携帯電話の料金回収システム同じで、走った距離に応じて課金することで得るようです。
なかなか、イノベーティブな話題に、眠いながら、わくわくしました。