ひとつ前の当ブログに書いたように、一度出始めるとなぜか続いて出ることのあるのが「ノーヒット・ノーラン」です。
2022年などは、５人も達成者が出ております。４月10日の千葉ロッテ・佐々木朗希投手の完全試合（このことについては当ブログ2022年４月11日～12日をご参照ください）、５月11日のソフトバンク・東浜巨投手、６月７日のDeNA・今永昇太投手、６月18日のオリックス・山本由伸投手、８月27日の日本ハム・ポンセ投手と立て続けでした。今永投手と山本投手の間は中10日ですし、このときは毎月出るんじゃないかと思いました。それにしても、今永投手も山本投手も今やメジャーリーガ－、佐々木投手も近い将来、アメリカに行くでしょうから、ある意味「ノーヒット・ノーラン」がメジャー行きの箔づけみたになっていますね……。
続けざまにノーヒット・ノーランが出たケースで記憶に残っているのが、1970年です。５月にジャイアンツの渡辺秀武投手がカープ相手に達成、続く６月に大洋ホエールズの鬼頭洋投手がヤクルト戦で達成したのです。月は違うけど３週間ぐらいしか空いてなかったと思います。何ではっきり覚えているかというと、同じセ・リーグの達成だったこともありますし、渡辺投手は体が大きいわりに気が弱く「メリーちゃん」という愛称で有名だったし、鬼頭投手も気が弱いことで知られ、素質は認められながら伸び悩んでいた左腕投手でした。当時僕は熱心にプロ野球のスクラップ・ブックを作って、さらに手作りの雑誌まで作っていて（当ブログ2021年３月21日～22日をお読みください）そんな二人がプレッシャーに負けず達成したなんてことを「記者きどり」で夢中になって書いたのでした。
翌年1971年はもっとすごくて、８月にカープの藤本和宏投手（活躍はこの年だけでした）がノーヒット・ノーラン、その二日後！に高橋善正投手（当時、東映）が何とパーフェクト！ そして９月に入ってすぐ、近鉄のエース鈴木啓示投手が自身２度目のノーヒット・ノーランを達成したのです。３週間のあいだに３回！も達成者が出たのでした。しかも、うち一つは「完全試合」。
この時期はけっこう毎年出ていた「ノーヒット・ノーラン」、80年代に入るとパタッと出なくなり、今井雄太郎投手（この人も気が弱いことで知られてましたね）がパーフェクトを達成した1978年のあと、1985年の郭泰源投手（西武）まで約７年出ませんでした。郭投手の５日後に田中幸雄投手（日本ハム）が達成、出始めると続く例となりましたが、次は1987年の近藤真一投手（中日）のご存知、新人・初登板・初先発ノーヒット・ノーランです。結局、80年代はこの３人だけ。３週間で３人出る年もあれば、10年間で３人だけということもある「ノーヒット・ノーラン」、野球の神様の気まぐれなのか、何か理由があるのか、興味は尽きません。 （ジャッピー！編集長）