洞爺湖は雨の朝。昨夜より雨足が強い。
朝湯に浸かり、その後朝食。9時にホテルを出発、まずニセコを目指す。
途中真狩村の道の駅、そしてJR函館本線のニセコ駅に立ち寄る。
ニセコ駅のあたりは今も「本線」とは言え、単線非電化。かつて大型SL、C62が急行列車を牽引したのもここだ。
いまでもC62重連の急行「ニセコ」が走って来そうな駅の佇まいだった。
さらに車を走らせ、ニセコビレッジへ。ヒルトンホテルに行ってみた。
目の前がゴルフ場で、ホテル内のアメニティもよさそう。
今度はぜひ泊まりに来てみたい。
また、近くにはお茶の専門店として知られる「ルピシア」のレストランがある。ここも行ってみたい。
国道5号線をひた走り、余市に着くとそのままニッカウヰスキーの工場へ。
工場見学をする。ガイドさんの説明がとても上手で面白かった。酒好きなだけに、ウィスキーの製造工程はだいたい頭に入っていたが、実際に目にするとまたそれが楽しい。
最後にウィスキーの試飲コーナーがあったが、車を運転するので地元特産のリンゴジュースになった。
ここでランチ（スープカレー）を食べ、買い物。観光地で見かけるたびに買い求め、収集しているマグネットを「大人買い」。
雨が強く、小樽の街は車窓見学としてそのまま札樽自動車道に乗って札幌へ。
ホテルに入り、街歩き。夕食は札幌駅ビル「ステラプレイス」でイタリアン。鶏レバーを使ったペンネと、ピザ、そしてワイン。郷土料理ばかりでなく、こういうのがまたいいのだ。
寝酒はもちろん、ニッカのハイボールだった。