昨夜は講演後もホテルから一歩も出ずに、「缶詰め」となって資料や原稿作成。
今朝も早くから作業の続き。
新潟8:59発の「maxとき314号」に乗車。
実は、私は前からこの列車に乗るのを密かに楽しみにしていたのである。
車両自体は、今までからある新max、E4系である。
では、何が楽しみなのかというと、この列車、新潟を出ると東京までノンストップなのである。
12月のダイヤ改正で誕生した列車であり、ノンストップというのに惹かれ、一度乗ってみたかったというわけである。
新潟駅の表示にも「この列車は東京まで止まりません」の表示がある。
列車は定刻に発車。新潟駅のポイントを渡っているうちに、早くも「次の停車駅は東京です」というアナウンスが流れる。
1時間15分程度で早くも大宮に近づく。東北新幹線の線路が寄り添ってきたと思ったのとほぼ同時に、東北新幹線車両が、真横に並んだ。大宮までしばらく併走。
新幹線の併走など、私でも初めての体験だ。
10:39、定刻に東京着。ノンストップは気分がよかったが、残念なことがひとつある。
それは車両がE4系であることだ。この車両は最高速度240キロ。
「はやて」等に使われているE2系であれば、275キロ対応なので、もう少し所要時間が短縮できるのではないだろうか。
私の記憶に間違いがなければ、大宮～高崎間は260キロ走行、その先の大清水トンネル内などは275キロ走行が可能なはずだ。それでも短縮はせいぜい数分というところだろう。