【ワシントン斉藤信宏】
米労働省が４日発表した２月の雇用統計（速報値）によると、失業率は８．９％と前月比で０．１ポイント低下し、０９年４月（８．９％）以来１年１０カ月ぶりの低い水準となった。改善は３カ月連続。市場予想（９．１％）も下回り、雇用の順調な回復ぶりを裏付けた。米景気の先行きに対する楽観的な見方が一段と強まりそうだ。
景気動向を敏感に反映する非農業部門の就業者数は、季節調整済みで前月比１９万２０００人増と、前月の６万３０００人増から増加幅を拡大。１月の就業者数も速報値（３万６０００人増）から上方修正された。雇用市場の強さを示す指標となる民間部門の就業者数も２２万２０００人増と大きく回復した。
就業者数の内訳を見ると、サービス部門が全体で１５万２０００人増と、前月の３万３０００人増から大幅に伸び、雇用全体を支えた。製造業は３万３０００人増、建設業も３万３０００人増と堅調だった。政府部門は３万人減と４カ月連続で減少した。
