◇２００～２５０円、在庫増やした店も
１日のたばこ増税で「旧３級品」の安いたばこにブームの火がつきそうだ。主要銘柄は１４０～１１０円の値上げとなるが、旧３級品の６銘柄は一律６０円の値上げ。新価格は２００～２５０円で、マイルドセブン（４１０円）やセブンスター（４４０円）などより格段に安い。買いだめ分を吸いきった愛煙家の強い味方になるかもしれない。
【遠藤浩二】
旧３級品は、エコー（新価格２４０円）▽わかば（２５０円）▽しんせい（２４０円）▽ゴールデンバット（２００円）▽バイオレット（沖縄限定２４０円）▽ウルマ（同２５０円）。
財務省たばこ塩事業室などによると、葉の品質によって１～３級品に分類していた製造たばこ定価法が、８５年のたばこ事業法施行で廃止された。３級品に長く親しんできたお年寄りが多いことに配慮して、国は「旧３級品」として区別し、税率を抑えたという。
一般のたばこは、１本につき値上げ前は約８・７４円▽値上げ後は約１２・２４円の税金がかかっている。旧３級品はそれぞれ４・１５円と約５・８１円に過ぎない。
鳥取市内のたばこ店の店主（８６）は「値上げされても安いので売れると思い、エコーの在庫を２倍に増やした」と商機を狙う。別の店主（８２）は「８、９月ごろから値上げを見越し、エコーやわかばに変えたお客さんもいる。この安さは魅力」と話す。
全国たばこ販売協同組合連合会（東京）の担当者は「消費者の好みもあるので、安いたばこにシフトするかはわからないが、その可能性はある。推移を見守りたい」と話している。
