起動戦士ガンダム Absolute Knight
Episode 2
「To My Dearest」
2つの光の柱がぶつかり合い
辺りは凄まじい轟音と金色の光に包まれた。
「兄貴ッ！
おい！兄貴ィ！」
少しずつ光が収まっていく。
そしてアークの目に映ったのは
あの日の決戦以上に凄まじい光景だった。
「おい…これって…」
シャングリラ総本部を中心に
巨大なクレーターができていた。
「…ア…アーク…。
お前…無事か…？」
「兄貴ッ！
無事だったか⁈
あの光の柱は一体…」
「あぁ…。
最終兵器にとっておいたが…
まさかこんな早期に使う事になるとは…」
ー《よもやこのような力を
有していようとは…》
「お前は何者なんだ⁈」
《我が名はサーガ…》
「……サーガ…父を侮辱した罪は重い。
必ずお前を殺す。」
《楽しみに待っているぞ…》
「おい兄貴ッ！
ヴレイジングの機体が無い！」
「何ッ⁈
では奴はどこから…⁈」
《ククク…神は死なぬ…
初めから我は此処にはいない…》
「無人機だっただと…⁈
奴は遠隔操作でこれだけの力を…⁈」
「やっぱ格が違うってのか…」
「……アーク…帰投するぞ。
奴も機体が無ければ戦うことはできん。
それにもう、
この拠点に反抗する力は無い。」
「了解だ。」
「さらばだサーガ。
首を洗って待っていろ。」
《ククク…》
ーシャングリラ近海上空
ニムとアークは
潜伏しているノウズ島へ向かっていた。
「なぁ兄貴、
あいつはどこからヴレイジングを
操作してたと思う？」
「俺にも分からない。だが、
シャングリラ総司令塔では
ないことは確か…、
恐らく別拠点からだ。」
「そんな遠くから遠隔操作なんて
できんのか？」
「俺達がいた工場には
そんな技術を搭載したモノは無かった。
恐らく機密性の高い兵器は
研究所で作られるのだろう。」
「チッ…
あいつのからくりさえ分かれば
次こそぶっ殺せんのに。」
ーピピッ
機体の熱源感知音が鳴る。
「…⁈ 敵影だと⁈」
「⁈…ふざけんな！
もうノウズ島は目の前だぞ⁈」
「モビルスーツではない…、救難ポッドだ。」
「こんな辺境に…
遭難者とは思えねぇぞ！
撃ち落としてやる！」
「待て、アーク！
国際救難チャンネルが開いている。」
「何ッ⁈
一体なんなんだ、この救難ポッドは⁈」
ー《…ニ……ニム……ニムでしょ？》
「…⁈…この声…」
「おい…兄貴…まさか…」
《やっぱりそうだ…ニム。
ずっと探してたんだよ…》
「…ヴェガ…？
いや、君は死んだはず…
…貴様、サーガの刺客か⁈」
《違う！私はヴェガ！
あなたなら分かるでしょっ⁈》
「だって君はあの日…
ノア墜落事件で死んだはずだ…」
「兄貴…。」
《ニム…約束したじゃない。
もしも世界が君を見放しても
世界が君を間違いだと言っても
君が全てを失ってしまっても
そしてそれがどんな状況であっても
必ず私が君を守るよって。》
「そんな…
それの約束を知っているのは僕らだけだ。
これじゃもう君が本物と
認めるしかないじゃないか…ヴェガ…。
……アーク、すまない。
少し席を外してくれ。」
ニムの眼から涙が溢れる。
「了解だぜ。
あ、兄貴…これだけ言わせてくれ。
…いつも強くあろうと
1人無理してんのは解ってんだ。
こういう時ぐらい
純粋に自分らしく素直になってこいよ。」
「…あぁ。…ありがとう。」
ーノア墜落事件。
新暦0022年10月8日、
ナディウス王国の超大型飛行船ノアが
飛行中に乱気流に巻き込まれ、
乗員374名全員が死亡した事件。
この乗員の中には
ナディウス王国総議会議長とその娘、
ヴェガ ロアディーノも搭乗していた。
ヴェガは国王の子、ニム ラインハートの
恋人であったが故に、
議長に加え王子ニムの恋人までも
失ったこの事件は
王国中を震撼させる大事件となった。
新暦0022年10月1日、
宮庭の木の下に
ヴェガとニムの姿があった。
その日は王国の祝日で
王宮内も休日となっていた。
「はぁ…」
「どうしたんだ？
せっかくの休日にため息なんかついて。」
「来週のお父様の海外出張よ。
なんで私まで行かなきゃなんないのよ。」
「まぁそう言うな、ヴェガ。
これも国の為なのだ。」
「あー！またその喋り方！
国王様そっくりなんだから。」
「あ…ごめん、つい癖で。」
「ほんと王子様はこれだから。」
「ごめんって。」
「へへーん、怒ってないよーだ！」
「こいつっ！」
ニムが彼女の柔らかな頬を小突く。
2人で過ごす時間は
自分達の立場を忘れて
一民衆としての幸せを感じられる
憩いのひと時だった。
ーヴェガが急に深刻な表情になり
真っ直ぐニムを見つめた。
「ねぇ、ニム？」
「ん？どうした、急に真面目な顔して。」
「あのね、その…小指出して！」
「…こうか？」
2人は小指を繋ぎ、額を合わせた。
「ニム…約束する。
もしも世界が君を見放しても
世界が君を間違いだと言っても
君が全てを失ってしまっても
そしてそれがどんな状況であっても
必ず私が君を守るよ。」
「……あぁ、俺も約束する。
もしも君が何かにつまづき
現実を嘆いた時は俺が君を支える。
もしも君が希望を失ったら
俺が君の希望になる。
もしも世界が君を傷つけても
俺が君を癒す光になる。
もしも世界が君を独りにしても
必ず俺が君を守る。」
ヴェガがにっこりと微笑む。
「私、ニムが大好きっ！」
「ヴェガ…ありがとうな。」
ーそれから1週間後、
ニムは自室で書物と向かい合っていた。
バタンッ！
急にニムの部屋のドアが開く。
「無礼な！王子の部屋であるぞ！」
「はっ…申し訳ございませんッ！
しかしニム様、
只今緊急の連絡が入りまして…。」
「はぁ……申せ。」
「はっ！
議長とヴェガ様を乗せた飛行船ノアが
乱気流に巻き込まれ墜落したと…。」
ニムは一瞬にして力を失い
手にしていたペンを落とした。
「なん…だと…⁈」
「非常に申し上げ難いのですが…
墜落した先が…ダスク山の大渓谷だと…。」
「馬鹿な…。」
「…乗員374名…全員死亡とのことです。」
「嘘だ……ヴェガ………。
嘘だぁぁぁぁ…」
ニムはその場に泣き崩れた。
ーそれからすぐに救助隊が向かったが、
生存者は確認されなかった。
機体は木っ端微塵に大破し、
現場は悲惨な状況であったと言う。
ヴェガの遺体は発見されなかったが、
ニムと共に身に付けていた指輪が発見され
その9日後に生存不可能と判断が下り
救助隊は引き上げ、死亡が確定した。
その後、
議長、ヴェガを含め亡くなった乗員374名の
国葬が弔われた。
葬儀の最中、ニムの涙を流す姿は
悲劇のヒーローかのように連日報道された。
ニムは毎日部屋に引きこもり、
食事も喉を通らなくなった。
ニムは毎日、
部屋の窓から見えるあの日約束を交わした
木陰を眺めていた。
ノウズ島格納庫
ー「ヴェガ、あの墜落事件から
どうやって生き延びたんだ？」
「…ニムには言ってなかったけど、
私、ごく稀に未来が見える時があるの。」
「未来が…見える…？」
「うん、はっきりはしてないんだけど、
なんか…ぼんやりとね。」
「あの事件も予見していたのか？」
「ううん…それは分からなかった。
でもニムが…
焔の中でアークと2人で復讐を誓うのが
見えたの。」
「まさか…
あの約束は偶然の一致じゃ
なかったってことか？」
「うん…。
だって、
復讐だけで生きるなんて寂しすぎるよ。
ニムが優しい人だってこと
私ちゃんと知ってるもん。
大切な優しさを失くさないように
あの約束をしたの。
私に何があっても、
ニムが優しいままのニムでいれるように。」
「……ヴェガ…。」
「あの日、飛行船が乱気流に入る前に
お父様は私を連れて2人だけで
逃げようとしたの。
みんな助けなきゃだめだって
言ったんだけど…お父様、聞かなくて。
みんなを見殺しにするくらいなら
私はここで死ぬって言ったら
お父様に気絶させられて…。
気がついたら隣国の民家にいて、
そこのおばさまに話を聞いたら…
お父様は
私が目を覚ます少し前に死んじゃったって。
私を生かすために
必死に脱出艇を操縦して
私をおぶってここまで運んだんだって。
でね、
最後に私にって
手紙が書いてあったの。
ー《ニム王子に会いに行きなさい。
私はお前が彼と一緒に笑い合う姿が
大好きなんだよ。
本当に楽しそうで、
私なんかと一緒に居る時よりも
比べ物にならない程
生き生きとした顔をしている。
彼となら必ず幸せになれる。
そして、
お前が生かされたのは
飛行船の全乗員の意思だった。
皆がお前の幸せを願っていたんだよ。
あの時、皆が口を揃えてこう言ったのだ。
「今、私達が抵抗しても
もう墜落は避けられない。
最期に悲しみ泣き叫ぶくらいなら
皆でヴェガ様の幸せを願おう。」と。
…皆、私の責務は果たした。
ヴェガ、母さんによろしくな。
To My Dearest.(私の最愛の人へ)
