ライセンスビジネスというものは、本質的に契約打ち切りリスクを伴うものだ。
しかし、近年そのような事例が頻発している。
ヤマザキナビスコから発売されていたリッツ、オレオなどのお菓子のライセンス契約がこの8月31日に終了し、9月からこれらの商品はモンデリーズ（旧ナビ スコ）の日本法人が販売することになった。
1970年から46年続いた契約が解消されたことで、ヤマザキビスケットと社名を変えたこの山崎製パンの子会社は、年間150億円の売上を失うことになる。
同じく今年3月末には明治が55年にわたって育て、年間35億円を売り上げてきたうがい薬のイソジンのライセンス契約を、ヨーロッパのムンディファーマが解消した。
薬局の店頭にはムンディ製の「イソジンうがい薬」と新製品の「明治うがい薬」が並ぶことになった。
昨年6月には三陽商会が45年間育ててきたバーバリーがライセンス契約を打ち切り。
三陽商会は4割の売上を失った。
ライセンスを失って半年後から1年後に相当する2016年6月の中間決算で、三陽商会は連結で55億円の当期損失を計上した。
いずれにしても、ライセンスを打ち切られた各社の業績の影響は大きいが、なぜそうなったかの事情と余波は各社とも少しずつ違っていて興味深い。
そもそもライセンス契約を始める事情は、グローバルブランドを持つ海外の企業が日本で販売展開をする際に、自前で行うよりも販売力を持っている日本企業にライセンス提供して販売してもらった方が現地市場への浸透力が強いという経営判断で行われる。
何十年か後になって「知名度が高まったからあとはもう自分でやりたい」というドライなライセンス契約打ち切りのケースも少なくないが、イソジンうがい薬の場合はやや事情が複雑だ。
イソジンのライセンスを打ち切ったムンディの事情は、主力商品である医科向けの麻薬性鎮痛薬を日本で本格展開することになったからというもの。
これまで欧米で売れてきた同社の主力商品を日本の病院でも広めていきたい。
そのために医科向けの販売組織を新規に作り上げたい。
その視点で日本でのパートナーを薬店に強い明治ではなく、この分野に強い塩野義製薬に決めた。
その結果、イソジンうがい薬のライセンスも明治から塩野義に移ることになったというのが裏事情だ。
とはいえ唐突な契約打ち切りに対して、少し変わった余波が起きた。
イソジンは明治が育て上げた「カバくん」というキャラクターで一般家庭に浸透していた。
このカバくんは明治の知的財産なので、「明治うがい薬」にそのまま引き継がれることになる。
一方でムンディはイソジンの商品イメージをなるべくそのままで売っていきたい。
だからあらたなカバのキャラクターで「イソジンうがい薬」を販売しようとした。
ここで一時、カバの類似キャラクターの使用差し止めを明治が訴える動きに出たが、最終的に両社で和解に至っている。
三陽商会とバーバリーのケースはライセンス解消の事例としては、かなり変わった欧米的な経営判断で起きたケースだと言えるだろう。
三陽商会が50年以上にわたり育てたバーバリーは、日本市場で一般大衆に広く受け入れられる、
コートのブランドとしては日本一メジャーなブランドに育つことになった。
ところがこれはグローバルブランド戦略としては、ちょっと困ったことを引き起こしてしまう。
本場イギリスのバーバリーは大衆ブランドではなく、一部の富裕層に向けたハイエンドブランドなのだ。
ブランド的には一般大衆が気軽に着てよい商品ではな い。
特にバーバリーはブラックレーベルなどの新展開によりさらにハイエンド向けにブランドの舵を切ろうとしている最中だった。