空へのあこがれ

小さなころから、紙飛行機、凧、ゴム動力飛行機、エンジン付き模型飛行機と飛行機づくりを色々とやってたし、空を飛びたいという漠然とした夢をずっと描き続けていた．

在外研究で米国に滞在していた時、FAA自家用飛行機の操縦技能証明を取ろうと、ちょっと努力をしてみた．

日本での操縦技能証明は、（米国の植民地である日本では）米国の訓練実績があれば、実技試験などが免除されるので、後日、日本での取得のハードルは低い．

また、日本で飛ぶにあたって、日本の免許をとらなくても飛ぶことが出来る（外国の旅客機の操縦士は、通常は母国の免許しか持っていない）．

（FAA： Federal Aviation Administration ：米国連邦航空局）エフエーエーと呼ぶ．

（JCAB：国土交通省航空局 Japan Civil Aviation Bureau ）日本政府の航空局は、JCAB（ジェーシーエービーまたはジェーキャブ）と呼びます．

夢を実現するためには、先ず、

"フライトトレーニング（飛行訓練）をしてくれそうなスクールを探す"

当時住んでいた場所は、米国東海岸のMaryland州のRockville という町だった．

（仕事場のNIHは、メトロで3駅又は車で10分）

そこから自家用車で1時間以内を目処に、行ける空港は5か所ほどだった．

米国生活に、それほど慣れていたわけではないので、道を間違えず、たどり着ける場所というのも重要だった．

当時、今ほどNAVIが普及していなかった．車での移動では、MapBookというB4版の大きな地図帳を利用していた．

先ずは、その一つである DCの北東にあるFreeway Airport Inc (W00)を訪ねてみた．

理由は、

ネットで調べると「ここのスクールが一番安かった（訓練1時間当たり＄60位）」からだ．

（在外研究で、外国暮らしは、何かと出費がかさむ．この当時、息子は1歳半だったのもあり、余分な支出は抑えたかった）

（当時の為替レートは、147円/＄位で、丁度、今と同じくらいだった）

高速道路を40分ほど走り、Free way airport を訪れてみると、米国らしい広い芝生の平原の中の道路の先に、飛行機が沢山駐機していた．

田舎の空港特有の構造で、別段、空港敷地と、ほかの道路や歩道との区分けはほとんどされないない．

道路と空港の境目には、高さ30㎝ほどの高さにロープが渡してあるだけ．

車のパーキングはそのまま駐機場につながっていた．

２月だったので、芝は枯れて黄色いが、春から秋にかけては一面のグリーンが広がり環境は良い．

パーキングに車を留め、管理棟や看板を眺めたり、飛行機の出入りの様子を観察していた．

自家用機は、自由に出入りするのだが、タクシー（地上を移動）していたセスナが、駐機していた他のセスナと翼の先端をこすって（ぶつけて）通過したりしたのを見て、私は引いてしまった．

この空港に駐機している飛行機は、どれも古かったり、錆が出て錆の流れのシミが胴体や翼についていたりと、古くて安そうな機体が多かった．

ダメ押しは、ここのフライトスクールのインストラクターの兄ちゃん．

彼らは、20台前半位の気さくな若者だった。それは、それで結構だったのだが、、、、、

耳にピアス、TシャツにGパン、スニーカー姿だった。

もう一つの問題点は、この空港は、米国の首都特別管制区（SARFAと呼ばれる）の範囲中にあることだった。

2000年の911テロ以降、米国では首都防衛のため、ワシントンDCを中心として半径40km位の範囲に侵入制限をかけた特別管制区域（SARFA）を設定している。

SARFAに出入りする飛行機のパイロットは、事前の飛行計画書だけではなく、運転するパイロットの情報（指紋やパスポート、電話連絡先等、様々な個人情報）を予め連邦政府に登録し、進入できる資格番号の交付を受けておかなければならない。同時に、SARFAに入るための手続きについてのOn-Line講習を受講し、その知識がある事の証明を取らなければならない。

（現在、私は、この講習は終了し、証明書を持っている）

訓練費用が一番安く、高速道路で40分程の場所だったので、第一候補としてFree way airport に来たのだが、機体の安全性や空港の運用、諸般の手続きなど、初心者向けではなさそうに感じたので、ここのスクールは止めようと思った．

（別のスクールを探す）

空へのあこがれ（その2） W00