死の恐怖におびえたときは？
◎「死」を考えるのは人間だけ。
人間は必ず死ぬものだということは、誰でも知っている。だが、それを日常的に、実感している人というのは、少ないと思う。特に若いときは、自分もいつか年老いていくのだということ、そして、いつか必ず自分も死ぬなどということは、想像さえできない。
しかし、危険にさらされたり、重い病気になったり、次第に年をとってくると、死ということが、ぐっと身近なものとして、現実感を伴ってとらえられるようになる。
死ということを真剣に考えていると、誰でも不安になってくると思う。
必ずやって来る、死をくい止めることができないという点では、年老いた人も、不治の病に侵された人も、健康な人も、また、生まれたての赤ん坊も、全く同じであると言える。なぜ死ぬのかということも、死んだらどうなるのかということも、誰にもわからない。
このように、死について考えることができるのは、人間だけである。
そして動物は、生命の危機を察知して、それを本能的に避けようとはするが、死について考えたり、その想念に怯えたり不安になったりすることはない。
◎開き直って「死」を忘れよ。
普通の人は、特別なことがない限り、ことさらに死について考えたり、その恐怖に悩まされたりすることはない。だが、時折、何の理由もないのに、「自分は明日死ぬかもしれない」などと死の想念にとらわれて、無気力に襲われている人がいる。
確かに、死について考えることは、人間的な行為の1つではある。
しかし、自分がいつ、どこでどのようにして死ぬのか、誰にもわからない。考えても仕方がないことである。
そうしたことにこだわって、無力感にとらわれていてもしようがない。
いくら真剣に考えたからといって、死なないで済む方法や、何か確実なことがわかるわけでもない。
それよりも、生きている今のことを考えることだ。人生は長さではない。
どう生きるかという、その中味（なかみ）が問題である。
「人間、死ぬときは死ぬ。死ななければ、その後のことはわからない。死のことは、死んでから考えれば良い」そう開き直って、生きている間を、精一杯生きれば、人はみな長生きできる。
ある (愛する人の) 葬儀に参列する場面を心の中に思い描いてみよう。あなたは葬儀場に向かって車を走らせ、駐車して車から降りる。中に入ると花が飾ってあり、静かなオルガン曲が流れている。故人の友人たちや家族が集まっている。彼らは別れの悲しみ、そして故人と知り合いであったことの喜びをかみしめている。
あなたは会場の前方に進んで行き、棺の中を見る。驚いたことに、そこにいたのはあなた自身だった。これは、今日から三年後に行われるあなたの葬儀だ。ここにいる人々は、生前のあなたに対する敬意、愛、感謝の気持ちを表しに来ているのである。
あなたは席に着き、式が始まるのを待ちながら手にした式次第を見る。四人が弔辞を述べるようだ。最初は親族を代表して、各地から集まってきた子ども、兄弟姉妹、姪、おば、おじ、いとこ、祖父母から一人。二人目は友人の一人で、あなたの人柄をよく知っている人。三人目は仕事関係の人。最後は、あなたが奉仕活動を行ってきた教会や自治会などの組織から一人。
ここで深く考えてみてほしい。これらの人たちに、あなた自身あるいはあなたの人生をどのように語ってほしいだろうか。
＜完訳 7つの習慣 人格主義の回復 116~117ページより抜粋＞