人は、
知らないものを恐れる。
でも本当に怖いのは。
“知ってしまうこと”なのかもしれない。
◆
病室の窓。
そこに。
“それ”は立っていた。
黒い人影。
輪郭だけがぼやけている。
顔がない。
なのに。
笑っているのが分かった。
ニタァ――。
「……ッ！！」
悠の全身が凍りつく。
呼吸が止まる。
心臓だけが、
嫌な音を立てていた。
「朝比奈くん？」
白石ミナが振り返る。
「どうしたの？」
「窓……！！」
悠が指を向ける。
でも。
次の瞬間。
そこにはもう、
何もいなかった。
ただ雪が降っているだけ。
「…………」
悠の喉が震える。
「いたんだ……本当に……」
ミナの顔色が変わる。
「見えたの？」
「黒い影が……」
その瞬間。
ミナの瞳が、
わずかに恐怖で揺れた。
「……ダメだ」
小さく呟く。
「早すぎる」
「何が」
「普通、
そこまで見えるのもっと後だから……」
悠は混乱していた。
「なんなんだよ、
あれ……」
するとミナは、
少しだけ迷ってから答える。
「……“観測者”って呼ばれてる」
「観測者？」
「私も詳しくは知らない」
「でも、
気づき始めた人の前に現れるって……」
ゾワッ。
悠の背筋に悪寒が走る。
◆
病室の空気が重い。
テレビは消えたまま。
時計の秒針だけが響いている。
カチ。
カチ。
カチ。
その音すら、
妙に不気味だった。
「……なんで俺なんだよ」
悠が俯く。
「俺、
別に特別じゃないのに」
ミナは静かに悠を見る。
「たぶん、
特別だからじゃない」
「え？」
「逆」
彼女の金色の波紋が、
ゆっくり広がる。
「朝比奈くん、
ずっと“感じすぎてた”でしょ？」
悠は黙る。
幼い頃からそうだった。
人の機嫌。
怒り。
空気。
全部を読みすぎる。
だから疲れる。
だから一人になる。
「感受性が強い人ってね」
ミナが続ける。
「本当は、
世界の違和感に気づきやすいんだと思う」
「違和感……」
「みんな、
苦しいのが普通になりすぎてる」
「学校も」
「仕事も」
「人間関係も」
「でも本当は、
もっと自然に生きられるはずなの」
その言葉を聞いた瞬間。
悠の胸の奥が、
ズキッと痛んだ。
まるで。
忘れていた何かを、
思い出しかけるみたいに。
◆
「……俺さ」
悠が小さく呟く。
「ずっと思ってた」
雪を見る。
「なんでみんな、
こんなに苦しそうなんだろうって」
「大人になるほど、
目が死んでいくし」
「みんな、
本当は嫌そうなのに働いてるし」
「なのに、
それが“普通”って言われるし」
言葉が止まらなかった。
今まで誰にも言えなかったこと。
「俺、
社会出るの怖いんだ」
その本音が漏れた瞬間。
病室の空気が、
少しだけ静かになる。
ミナは笑わなかった。
否定もしない。
ただ。
「……うん」
優しく頷いた。
「私も怖い」
その一言だけで、
悠は少し泣きそうになった。
◆
その時。
ブゥゥゥゥン――。
また、
あの低い振動音。
病院全体が微かに揺れる。
悠が顔を上げる。
窓の外。
空。
黒い雲の向こう側で、
巨大な“何か”が動いていた。
ゴォォォ……。
空が回転している。
いや。
空の“裏側”が見えかけていた。
「……っ」
悠の視界が歪む。
そして。
一瞬だけ。
空の向こうに、
巨大な壁が見えた。
終わりのない壁。
その表面に。
無数の“目”が埋まっている。
『観測継続』
『感情反応、正常』
『記憶層、開放開始』
「やめろ……！！」
悠が叫ぶ。
すると。
病室の電気が一斉に消えた。
パチン。
暗闇。
静寂。
そして。
悠の耳元で、
誰かが囁く。
『君は、
思い出してはいけない』
冷たい声。
でも。
その奥に、
どこか悲しさが混ざっていた。
悠がゆっくり振り返る。
暗闇の中。
ベッドの隣に。
“白い少女”が立っていた。
雪の日に見た、
あの少女だった。
