「無人駅の特急停車駅」、天塩中川を発車した列車は、
再び、天塩川の流れに沿って走ります。
この駅間にも、かつては天塩川の流れに沿うように、
一本のホームだけの駅・琴平駅があったんですけどね…
そして天塩中川駅から、８分。
佐久駅に到着。
この佐久駅、宗谷本線の特急が止まらない駅の中では
最大級の規模と利用者がある駅で、
地元自治体の施設が併設された、立派な駅舎がありました。
この駅も天塩中川駅と同じ、中川郡中川町に属し、
天塩中川駅周辺とともに中川町の中心をなしているようです。
駅構内も、ここらへんの特急が止まらない駅とは
思えぬほど立派なものでした。
実際、１０年前に特急が運転開始される前までは、
一部の急行列車が停車していました。
それが特急化されるにあたって
「原則、特急停車駅は１自治体１駅」とでもなったんでしょうかねえ？
…次の筬島駅まで、１８．０㌔。