今岡の入団、正式に決まりましたね。
まあ、入団は既定路線だったんですから、
本人、球団双方にとって早い正式決定はいいことでしょう。
私・放浪鴎、今岡には大いに期待しています。
私が今岡の名を初めて聞いたのは、もう２０年以上前。
小６の夏休みに、兵庫県宝塚市に転校し、中学校に入学した後でした。
野球をやっていた友達から、「（１学年上だけど）近くに凄い奴がいる」、と。
それが、今岡でした。（今岡は宝塚市出身です。）
ＰＬ学園で甲子園に出場した時も、
阪神にドラフト１位で指名された時も、
「ああっ、あの時○○（←友達の名前）が言っていたアイツかあ！」
なんて思ったものです。
今岡は入団即、１軍に定着。
２年目にはショートのレギュラーの座を勝ち取ります。
しかし、野村監督が就任した１９９９年から成績は下降。
２０００年は４０試合の出場にとどまり、長い２軍暮らしを強いられます。
その年のオフに平尾が西武にトレードされた時は
「ああ、こりゃ今岡も危ないな」、そう思いましたね。
チームも４年連続最下位。まさに暗黒でした。
しかし、今岡が生まれ変わったのは２００２年。
星野政権下で１番セカンドとして起用され、打率．３１７、１５本塁打。
その年はかつての福浦のような、
とにかく２ベースが多い典型的な中距離打者でした。
チームも開幕から快進撃。日韓Ｗ杯が開催された６月に失速して、
結果４位でしたが、確かに阪神は生まれ変わりました。
そして今岡は、まさにその象徴的存在でした。
２００３年も１番として、打率．３４０で首位打者、１８年ぶりの優勝に貢献します。
２試合連続先頭打者初球ホームランなんて快挙もありましたね。
また、この年から今岡の代名詞の一つ、
「悪球打ち」も目立ち始めました。加えて鈍足(笑)
鈍足、長打力、悪球打ち、１番打者・・・
ドカベンの岩鬼のイメージですかね(笑)
岡田監督に変わった２００４年は３番。
この年からホームランが倍増しました。（２８本塁打）
そして、キャリアハイと言っていい２００５年。
この年からは守備の負担を軽減するためサードにコンバートされ、
（セカンドでは、足の遅さからくる守備範囲の狭さも目立っていました）
勝負強さを買われ５番を打つように。
そして脅威の１４７打点で優勝に貢献。
数字が示す通り、ここぞのチャンスでは必ず打った印象です。
ホントにこの年の今岡は神懸かってましたよ。
しかし、それはあくまで打撃面でのこと。
あまりに打ちまくっていたので目立ちませんでしたが、
この年から守備、とくに送球の不安定さが見え始めました。
それが、もはや今岡の代名詞となってしまっている「バネ指」でした。