これはビックリでした。まだ３３歳。
赤星のプロ入り時の評価は、
「あの非力なバッティングじゃ代走以外使い物にならない」
こんな感じだったと思います。
実際、赤星の名が最初に売れたのは、
ルーキーイヤーのキャンプの時に当時の野村監督が
F1セブンの一員に任命したことだったと思います。
どーでもいいですが、「何て素晴らしい選手だ」と評されていた
あの人もF1セブンの一員でしたね(笑)
しかし赤星は大方の予想を覆し、１年目からレギュラーを獲得。
盗塁数と同じ数の車椅子を施設に寄付するなど、
社会貢献活動にも熱心な選手でした。
「自分が大ベテランになって盗塁数が１個や２個になったとしても、
これだけは絶対つづけていきたい」と語っていました。
にもかかわらず、３３歳での引退を決意させたほど首の状態は悪かったようです。
あっちゃん的には、来期ともに戦う仲間になるであろう今岡とともに、
暗黒時代を脱して生まれ変わったタイガースの象徴のような選手でした。
それに、「脚」でこれだけ魅せてくれる選手ってなかなかいないですよね。
首が原因とはいえ、年齢的には早すぎる引退。
他球団ながら好きな選手の一人だっただけに、残念です。