良い意味で予想外だったのは、このITスクールが生徒の要望に熱心に耳を傾けてくれることだ。
授業中、つまづいたり聞き逃した点があると、背後に控えた助手が席まで来てサポートしてくれる。
部屋が寒いといえば、ダッシュで廊下に走って、エアコンを調整してくださるし、
アンケートで「休憩スペースがないのがツラい」と書くと、一週間後には社長が新たな部屋を開放してくれたこともある。
この姿勢に恐縮してしまうのだが、もちろんスムーズに解決できないことも起こる。
その日、お手洗いに入るとトイレットペーパーがなくなりそうだった。
補充しようと洗面台の下の棚を開けたが、予備の紙はない。まだ掃除が済んでいないのだろうと察して、上の階の洗面所の棚から予備分を一個移動させておいた。
しかし翌日もロールが補充された気配はなかった。
いよいよ今日はなくなりそうである。
また上の階で探すも、見つからない。上の上の階にもない。
意地になって１階からトイレを巡るが、補充分は見つからなかった。
まずい。
この学校はトイレットペーパーを置いていないのか。
ピンチである。全女子生徒の。
教室に戻り、先生に女子トイレの紙がないことを告げると、奥の棚をごそごそと漁り、「これ、どうぞ」と１ロール渡された。
ありがとうございます、と受け取った。
業務用というか、目が詰まった高そうなトイレットペーパーだった。
それはずしりと重くて、、、
待ってそうじゃない。
どういうことだ。
この学校ではトイレットペーパーは教室に隠してある？
自由に使えないルールなのか。
罪人みたいである。
いや、配給制か、申告制なだけである。
とにかく、言えばもらえるのだから。
今日受け取れたロールはひとつだけ。
もし急にお腹が痛くなったらどうしよう……
冷や汗が出てくる。まったく授業に集中できない。
たまらず同級生たちに打ち明けると、「そうなの！ 棚にもないの！ どこにもないの！」と、ひとりの女性が同意の声を上げてくれた。
この人類の危機に気づいていた友が、私のほかにもいたのだ！
「毎日替えてよ！ってクレームを言いたいわけじゃないんだよ」
そうそう。分かる。
「自分で替えるから、棚にストックを置いといて欲しいとお願いしてるだけ。それに事務員さんにも伝えてある。なくなりそうですって」
すでに問題を把握し、対処もしていたとは驚きだ。
……この人についていきたい。
彼女は私が階段を往復して紙を移動させたことを労い、同志として認めてくれた。
しかし、今日はもう紙はないのだ。
女子の尊厳の危機を共有した我々は、勢いそのまま、事務員さんのもとへ訴えに行った。
すると、「今補充しておきますね」と拍子抜けするほどあっさり受け入れられた。
ほっとすると同時に、私は達成感に満たされた。終わった。これで終わったのだ。
さらに事務員さんが新情報までくれた。
「毎週月木にトイレ掃除するんですけど、きのうの月曜は祝日だったから間に合わなかったのかもしれないですね」
そうなのか。私が納得していると、すかさず隣の同級生が言った。
「いいえ、トイレットペーパーがないだけじゃなくて、床のゴミや汚れも一週間以上そのままです。掃除してないと思います」
……今日のところは目的を果たしたことだし、撤退である。
ここの掃除のおばあちゃんは、上品でおだやか。すれ違うと挨拶してくれる。
そしてなぜか、いつも手には小さなモップを持っている。
「あんなにほっそーくて短いモップで、このビル、きれいにできないでしょ」と私は言った。
ここは９階建てだし、トイレは９個以上ある。すべて確認するのはそもそも厳しい。
月木なら週に二回、ひとりで担当するのは大変すぎる。
パートの時給だって1200円くらいかもしれない。
「時給1300円ぐらいにした方がいいですよ！」不憫に思った私は言う。
「1300円なら、私やりたいです！」
突如、それまで黙っていた同級生のゆるふわ女子が入ってきた。
「いや、力仕事だし、９階だから上り下りあるし、大変だよ」
「全然やりたいです！」
なんでもいいから働きたい！と言っていたけど、そんなに本気だったとは。
そのとき、さっきのひとことが頭をよぎった。
「ゴミが一週間そのまま。掃除してないと思います」
上品で穏やかなおばちゃん、、、、
私は信じています。