秋葉原

最近何かと話題の秋葉原。ここ5－6年で急激に様相を変えたと思っている。

1996年にデジプリのアンテナショップを立ち上げるときには秋葉原にした。
約３年秋葉原でショップ兼工場を運営し、その後システムごと工場を外注の会社に売却し、本社マーケティング機能に特化したのである。
そのころの秋葉原は多少のフィギュアなどはあったが、オタク文化より電気街が中心であった。

理由の一つ目は求人。まったく無名なベンチャーが優秀なＩＴ技術者を雇うためには魅力的な環境を用意しなければならない。秋葉原の電気街の中に位置する環境は魅力的であろうと考えた。これは当たった。多くの優秀な技術者と出会うことができた。

二つ目は市場調査。デジカメの進歩や人気を目の当たりにするには秋葉原を一周すれば事足りる。新機種だけではなく中古ショップも多数ある意味では他に例がない、これも当たった。

三つ目はＰＲ。あえてプリント市場のない場所にネット中心の店舗を構える。これは半分当たった。秋葉原ということで先進性をアピールでき、マスコミの注目も浴びた。しかし、プリントの業務用の需要を抱える出版社や代理店が多い神保町などと比べると安定した収入の確保が難しかった。

当時の秋葉原はメイド喫茶などなく、ファミレスもやっとできた状態であった。事が大きく転換したのはつくばエクスプレスと「電車男」のあたりだろう。デジプリは1999年には赤坂、飯田橋、白金と居を変えていったのである。現在の秋葉原であったならデジプリは違う場所で運営する選択をしていただろうと思う。