佐渡島エコジャーニーウルトラ遠足206改め208km完走報告 その１１（１８日-５）

平野部に降りると、風が吹いてきた。

途中、トイレを借りた寿司屋のマスターが出てきて言う。

「これは、コチ風（と言ったように覚えている…）だ、北風だ。もう、涼しいぜ。」

海に沿って、走り出す頃、ワッキーが追いついた。

佐渡島数回走っている彼は、すごい健脚の持ち主。

ふつうに走れば、３０時間で走りきる実力者だ。

しかし、今回は、いろんな人と話ながら、出会いやふれあいを楽しみながら走りたい。

とわざわざ、前日に二日酔いになる程飲んで、途中、佐渡金山で砂金堀り体験なんぞしながら、走ってきたのだった。

実は、ＫＩさんが、夜のお供に期待していたのはこの人、ワッキーだったのだ。

そこから、数㎞一緒に走ったり歩いたりしたが、

走力のあるワッキーはそこから先行することになり、別れた。

３０ｋｍくらいから、距離が縮まらない、西に向かって走り出せないと、心に焦りが出てきていた。

ワッキーと別れてから、「少し走ろう。」と、走り出した。

苦しかったし、足は痛かったけど、「少し無理をしないと距離は縮まらない。」との思いで、１０数分走り続けた。

ＫＩさんが、「何時まで走るか決めて走ってるの？」と、聞いてくる。

時計を見ながら走っていた様子を確かめていたようだ。

「ちょっと、休ませてほしい。」口には出さないけど、ＫＩさんもきつかったんだ。

先を急ぐあまり、無理をした自分を反省した。

そして、歩いたり、少し走ったり、そして、自販機休憩したり。

いろんな事を話した。

これまでのレースのこと、尊敬しているアスリートのこと。

リタイアした時のエピソード、ゴールまで行く決意、

ＫＩさん特製の眠くならないスペシャルドリンクのこと、

子どものこと、夫のこと、家のこと、阪神淡路の大地震のこと（出身は神戸の西の方で、地震体験者だった。）そして、レースのこと…、

そして、疲れて黙々と歩いたり、少し走ったり。

ゆっくりで亀の歩みだが、確実に距離は縮まってゆく。

夜も深まってくる。しかし、またも、時間の感覚を忘れていた。「町外れまで来たら、10kmを切るねえ！」と、言った時は、すでに夜１０時を回っていた。

２人ともかなり、消耗していた。

特にボクは燃費が悪く、すぐに腹が減る。

休憩のたびに、パワージェルやソイジョイを食べ、補給をする。

一方ＫＩさんは、「私おなか空かないの。」と、大丈夫な様子。

町中を走るが、コンビニは一軒もない。

あれば、入ったのに。と思うが、あるのは自販機だけである。

午後４時過ぎに第４エイドを出発してからどういう訳か、自販機休憩はもっぱら、アクエリアス系であった。

それがたたったか、残り10kmのところで、足が動かなくなった。

足裏が痛いのはまた復活していたが、ついに、足そのものが疲労で動かなくなったのか…と思った。「ちょっとごめん、休ませて。」

バス停のベンチに腰を下ろし、休憩する。

ザックに入っている食べ物を手当たり次第に食べた。

最後のソイジョイ、笹だんご、あめ玉、そして、足がつらないように漢方、胃が疲れたので、胃薬。

何でも飲んだ。食べた。

しばらく行くと、元気が戻ってきた。足の痛みもゆるんできた。少し走るが、あまり走れず、歩く、歩く、歩く…。暗闇を手持ちのライトが照らす。坂をのぼり、下り、発電所に出た。

それを超えて、さらに歩く。

あと、5kmになったとき、また着た！

先ほどと同じように足が動かない。

その時初めて気付いた。

「ああ、これはハンガーノックだったんだ！」と、気付く。

そこで、あわてて、ザックの中の食べ物をあさる。

もう何もないのだが、あめ玉が４つの残っていた。

１つをKIさんにあげて、３つを自分で食べた。

どうだろう…効果テキメン！！足が動くではないか！　

おっと、しかし、アメ粒３つでは、そのエネルギー量はたかがしれている。

「自販機を見つけて、甘い飲料を補給しよう！」行くこと１分、あるではないか！自販機が！！

甘い紅茶を購入し、飲みながら歩く。

ＫＩさんは、地図を片手に、

「あと、３㎞だ、ボーリングのピンが見えると、残り１．2kmだ」と、教えてくれる。

前から、車が来て徐行した。

窓から懐かしい顔が、菅原さんだ。「もう少しだからね、大丈夫だね」と、言い残して、後ろの方へ去っていった。

まだ後ろを走るランナーを確かめに行くのだろう。

坂を下り、左に折れて、ボーリングのピンを過ぎ、大きな岩が見えてくる。

そして、ホテルめおとの灯りが…。

ついにゴールだ！最後は少しだけ走った。

ゴールラインのないゴールだけれども、そこには、ボランティアのスタッフが、カメラを持って待っていてくれた。

主催の鈴木さんもホテルのロビーでお待ちかねだった。

９月１９日午前２時２０分（だったと思う…。）

ＫＩさんと、リタイア復活ペアのゴールの瞬間！

何枚か写真を撮って、固く握手を交わし、そして、金麦で、完走をたたえ合い、乾杯をした。

ＫＩさん！ありがとう。

今夜、一人で歩いていたら、きっとまた、リタイアしたくなったかもしれない。

ＫＩさんがいたから、ゴールできた。と言っても、過言ではない。

本当にありがとう、ありがとうありがとうありがとうありがとう…×１００回以上！

続く…