佐渡島エコジャーニーウルトラ遠足206改め208km完走報告 その１０（１８日-４）

ベンチで、ふて寝をしたのは、「Ｋさかさん」から、逃れるためでもあった。

「一緒に走りましょう。」などと、声をかけられたく無かったので、背中を向けて寝ていた。

しばらくすると、「じゃあ、ボクは先に行きますから、後から来て下さいね。」

と、言葉を残して、「Kさかさん」は出発していった。

もう、走らなくて良い。走らない。
と、思っているのだが、何処かで、それが、吹っ切れていない。
「まだ、時間は十分にあるんだから、歩いてだって、間に合いますよ。」
「リタイアしたって、つまらないですよ。ゴールした方がいいですよ。行きましょう。」
「Kさかさん」の言葉が、頭のをかすめる。

小木からここに至るまで、そして、この第４休憩所で休み、足の痛みはかなり解消されていた。

まだ走れるかもしれない。

時間はある。でも…、折れた心が言い訳をしていた。

第４エイドには、ボクが到着してからずっと、走らない女子ランナーがいた。

それこそ、何人もが出発していったというのにだ。

主催の菅原さんとの会話を聞いていると、どうもリタイア組らしい。

それも、もうここに来て何時間もたっている。

そして、リタイアをやめて、走り出そうか、悩んでいる様子だ。

おっと、これはまずい！

ここで、彼女が走ると言い出したら、ボクのリタイアの立場が無いじゃないか…。

「いや、無理しない方が良いよ。せっかくリタイアしたんだから。」

そう言って止めては見るが、油に火を注いでしまった。

「リタイアやめます！走ります。」

とうとう、いや、やはり、こういう運命だったようだ。

観念した…。と言うか、チャンスを得た。

「よし、オレも行こう！！」　ボクも、リタイアを返上し、走り出すことにした。

途中の分岐が分からないので、とのことで、

彼女ことKIさんが、そこまで、一緒に道案内をしてくれることになった。

１６時４１分

菅原さんに別れを告げて、家族にメールを送り、ジョグでスタートした。

足の腫れはかなり改善され、緩く履いた靴では、痛みはない。

時速７キロくらいのペースで走り始めることができた。

不思議なくらい快調だ。

ものの３０分で、「Kさかさん」に追いつき、追い越した。

「先で待ってます。」とは言ったが、どうなるか分からなかった。

KIさんは、若いかわいらしいママだった。

出産をはさんで、これまでに２回、佐渡島を完走されているウルトラママ。

トレール大好き、ロング走大好きの、すごいランナーだ。

何がすごいって、意志の強さだ。

引き締まった目線から鼻筋にかけて、彼女の意志の強さを表している。

そのくせ、笑顔がすごいチャーミングだから、男はイチコロだ…。

彼女は、今回、リタイアするにあたり、人知れず、悔し涙を流していた。

そして、何よりもゴールにこだわり続ける人でもあったので、リタイアは、受け入れられなかったのだ。

（だいたい、彼女のブログのタイトルは「その一歩は、ゴールへと続く一歩」

これが彼女のポリシーなのだから。）

ボクは調子がいいとは言っても、KIさんの方が速いので、「先に行って下さい。」と、言って別れた。

残り50km、フルマラソン１本とちょっと。

走り始めたものの、その距離は大きなものだ。

このコースでは、どの区間も、３０～３５kmだ。

なのに、一番最後のこの区間が、一番長い区間で、約50kmなのだ。

しかし、これを走ればゴールだ。と思うと、

５０ｋｍは長いと感じないのは、もう、感覚がマヒしてしまっているとしか言いようがないですねえ。

実際、マヒしていなければ、午後４時からフルマラソン以上の距離を走ろうなどとは思いませんよ！！

橋の欄干に、見事に稲穂が干してあった。

コースは、日暮れの漁村をとおり、丘を越え、稲刈りの終わった田んぼをぬうように続いて行く。

佐渡島の自然を満喫できる良いコースだ。

気持ちよく走ったり、上り坂は歩いたりしていった。

野良仕事帰りのおばあさんに挨拶。

「こんにちは！おじゃましてます。」

「どこからきなはりましたか？」

「東京です。」

「まあ、遠くからようこそいらっしゃいました。」

とても、ゆったりとした、会話に、心安らぐ一時だ。

次第に、夕暮れが迫ってきた。

お花つみに行っていたＫＩさんに追いつくと、今度は併走した。

そしてボクに「ゴールまで一緒に走って下さい。お願いします。」と頼まれた。

「ええ！こちらこそ、すごく遅いんで、迷惑だったら置いていって下さい。」と言った。

暗い夜ラン、女子一人のランは、避けたい気持ちは、痛いほど分かった。

これで、ボクも一人ではなくなったので、とても安心した。

何しろ２回完走の経験者だ。心強い見方を得たもので、大感謝だった。

ずっと田舎道を走っていった。

距離は、４５ｋ…４２ｋ…３９ｋと、目に見えて縮まって行く。

嬉しくて元気が出る。

夜の帳の降りる前に、ザックを下ろして、腹ごしらえと照明の準備をした。
この先、土砂崩れで通れにため、２㎞の大回りを強いられる。

えっちら、おっちら坂をのぼり、えっちらおっちら坂を下る。

自販機で休憩し、また出発。

ＫＩさんは股関節を痛めているとのことであったが、私よりも強い。
正確には、「痛みに耐える身体を持っている。」と言える。

５０男が足が「痛い」「痛い」。とほざいているのに、ＫＩさんは、痛いとは、口にしない。

もっとも、女子の耐痛性能は、出産で鍛えられているから、

男なんぞヘッポコが、対抗できる相手ではありませーん。

坂を下りきると、今度はまた登り、そして、下り、そして登りまた下り…と、繰り返す。

暗闇の向こうから、波のざわめきが聞こえる。

東京ではありえない、不思議な感覚だ。

風が出てきた。

何度か自販機休憩を繰り返しながら、前進する。

女子２人組と、行きつ、行かれつしながら、進む。

海の向こうに、灯りの列が見える。

ゴールはあの左の端をぐるりと向こう側に回ったところだ。

それなのに、我々はこちら側を右方向へと向かっている。

距離は着実に縮まりつつある。すでに３０ｋｍを切っているのだ。

しかし、見えている対岸は長い。

本当に後３０ｋｍなのか？と疑いたくなるほどだ。

続く…。

調子が良さそうでしょ！